一般指国家、政府、团体或其领导人为说明自己的政治纲领、政治主张，或对重大的政治问题表明基本立场和态度而发表的文件。有时，也以会议名义发表宣言。 宣言也可能用于国际事务，如若两国、两党、两种以上社会团体共同发表宣言则称“共同宣言”或“联合宣言”。宣言在国际事务中有时也承担条约的义务。 宣言是一种极为严肃的公布主张、意见的文体，它的首要特点是严肃性。它的口吻、用语、姿态、行文，都充满着认真慎重的色彩。这里没有嬉戏，有的是认知之后的思想、情感的宣泄。 宣言的另一特征在于它的鼓动性。它公开地昭示自己的主见，为的正是抵销一切异己的言行，使自己的心声昭著于天下。为此，它总是充满着一定的情感色彩，充满着号召与呈请。 宣言坦诚布公团体或个人主张，因而，在某种程度上又具有周密的纲领宣示的特性，这一点尤其体现在社会团体成立宣言等系统论述主张的宣言里。 宣言具有透明。不存在姿态模糊，含糊其辞的宣言。宣言必须公开主张，而且态度鲜明。 宣言的种类当然也有许多。有联合宣言，有国家、政党宣传政见的宣言，有社会团体宣传纲领的成立宣言，有个人宣传意见及想法的个人宣言。当然，从内容上划定的诸如宗教宣言、政治宣言、外交宣言等。
