一、起子
不同于建立一个王朝，无论其如何庞大，总有个具体的起止时间。而宗教无论是在源头还是发展的过程中往往是模糊不定的，道教尤其如此。但宗教的影响又是广泛而深刻的。在漫长的历史岁月里，道教深深的影响了中国社会的方方面面，以至于在今天，无论我们支持还是反对，觉亦或不觉，都处于它的阴影之中。道教的研究又是复杂而艰难的，仅就遗留下来的道教经典就不知有几千几万卷，真可谓浩如繁星。那么，该从哪里开始说起好呢？
饮水思源，不妨就从一本神秘的经书开始吧！首先声明，之所以说它神秘，并非因其是关乎神仙的故事。我们力求平白朴实，生动有趣讲述故事，但态度绝对认真，科学的历史观和价值观是我们的根本原则。
二、开场
小明出生于公元150年（东汉桓帝和平元年）。那时政治腐败，老百姓们过着吃了上顿没有下顿的日子，但在社会中流传着许多关于神仙的传说。一些穷人于是离开家乡，去外寻找仙道。小明自幼喜欢神仙方术，搜集了许多传说故事，渴望着有朝一日也能成为一名神仙。于是，在一个清冷的早晨，他背上行囊，踏入江湖，从此走遍了祖国的名山大川，希望寻找到神仙。终于，功夫不负有心人，他遇到了一位世外高人，传给他一本名为《周易参同契》的书，并且告诉他说，“若要成仙，先学炼丹，炼丹之秘，即在此书。”说完便消失了。小明热泪盈眶的对着天空三跪九叩，然后返回家中，怀着激动地心，颤抖的手，打开了这本奇书。
三天三夜以后，小明终于........疯了。
其实不怪小明，假若我们穿越时空的隧道，和小明一起研究那本书，没准也会疯。因为这本书实在太难了，它还有一个十分响亮的称号，名为“万古丹经之王”，其难读系数之高，丝毫不亚于爱因斯坦的相对论。直到小明出生的一千多年后，有个名叫朱熹的大学霸，据说此人天文地理，古往今来没有不知道的，但他面对本书的时候，居然也说“无下手处，不敢轻议”（《周易参同契考异》）。
我们不仅好奇，那本名为《周易参同契》的书讲了些什么呢？为什么可以把人整疯了？要说起来，内容可真不少，天文、历法、养生、医药、术数以及政治，以今天的科学眼光来看，还包括了数学、化学、哲学。那么就要问了，难不成小明遇到的神仙是假的，传授这么一本包（luan）罗（qi）万（ba）象（zao）的书，是故意坑他不成？那倒也不是，因为这本书的主要内容确实讲的炼丹，以上所有的内容事实上都是围绕着这一个目的。
道教史专家王明先生说：“《参同契》的中心理论只是修炼金丹而已”。
数日后，高人找到小明，治好了疯癫，并说“此仙家典籍，凡人不得妄修。念你一片真诚，所以借此机会给你一个教训，以免日后铸成大错，悔之不及。切忌，凡修仙者，必要内心虔诚，绝不可心浮气躁，急功近利。”于是小明跪求高人为师，从此潜心学道，终于有成。
岁月荏苒，不觉已经快两千年。我们有幸得到了小明同学的课堂笔记，参考着之后的历史发展，今天可以重新发掘一下《参同契》。有些同学初涉道教，没有相关基础，所以我们先略作介绍，包括《契》的来历、经历以及后世影响。
《周易参同契》又名“万古丹经之王”，“丹经之祖”。所谓“丹”，就是指仙丹，吃了可以让人变神仙。
三、书名
传说，它源自于《古文龙虎经》，但可惜已失传，没法考证。周易想必大家都不会陌生，书名中周易表示本书以《易》作为炼丹理论的基础；参，通三，是说书的三个基本内容，周易、黄老之学和炉火炼丹术；同，是融合、贯通的意思；契，就是书。翻译成现代话讲，就是《基于<周易>与黄老之学对炼丹术进行的新诠释》。《契》：“大易情性，各如其度。黄、老用究，较而可御。炉火之事，真有所据。三道由一，俱出径路。同出异名，皆由一门。”
据小明笔记，以上只是许多解释中的一种，还有其他说法认为：1.“周”是周而复始，“易”是变化，“参”是指水、土、金，“同契”是指上述三物炼化以后，同为一体，彼此契合。无名氏《周易参同契注》“周者，乃常道也；易者，变改之意；……參者，杂也，杂其水、土、金三物也；同为一家，如符若契，契其一体，故曰《參同契》；2.“参同契”是指对以往各种丹书的“理通义合”，彭晓《周易参同契分章通真义》：“《参同契》者：参，杂也；同，通也；契，合也，谓与诸丹经理通而义合也”。我们这里只取最初的解释。
四、成书年代和作者
小明是东汉末年人士，所以这本书大概也在东汉末年出现。虽然有人认为这是一部后人作的伪书，但小明对此不置可否。朱熹曾说：“《參同契》文章极好，盖后汉之能文者为之，其用字皆根据古书，非今人所能解。”
关于这本书的作者，笔记上有四个：魏伯阳、徐从事、淳于叔通、娄敬。但我们认为靠谱的只有前三个。因为娄敬是西汉初年人，又名刘敬，是汉高祖刘邦给赐的姓，《史记》中有《刘敬叔孙通列传》，传说中他活了一千多年。我们跟小明不一样，我们是坚定的无神论者，所以Pass此人。
关于魏伯阳三位，历来说法很多。有认为是其中某一人写的，也有认为是三人接力完成的，关于接力的顺序也比较有趣，有三种说法：魏伯阳、徐从事、淳于叔通；徐从事、魏伯阳、淳于叔通；徐从事、淳于叔通、魏伯阳。还有的认为《契》的完成跨越几个朝代，对此小明依然不置可否。
今本《契》共分三卷，从思想内容上看，存在许多矛盾的地方：如上卷认为内修不能延年益寿，反对内丹法；中卷则认为通过养性能够续命，力挺内功修行。写作的形式和风格也很不一样：上卷多用五言，间或四言；中卷反之；下卷则交互使用四言、五言，有时还带点汉赋风。所以推测不太可能是出于一人之手。当然也不绝对，就像歌德的史诗般巨著《浮士德》就是一部剧情内容跨越极大，语言风格极为多变的作品。
近代学者对《契》的作者问题下了很多功夫，也得出许多结论。但对我们而言，为求方便，还是采用传统的看法，以魏伯阳作为一个较晚的编辑，而且还是一个没有强迫症的编辑。
五、影响
《契》问世后，并未引起普遍关注，直到唐代才兴起了研究和学习的热潮。究其原因，笔记中提到三个：
第一、文盲太多。虽然汉末有很多大学者，如郑玄（著名经学大师），蔡邕（yōng，著名才女蔡文姬的父亲），虞翻（精通易学，堪比东方朔）。但这类人是极少的，绝大部分百姓都是文盲，斗大的字不识一筐[4]。对此小明颇有微词，深感有普及文化，扫清文盲的必要性。
第二、书写材料不方便。虽说蔡伦改进了造纸术（105年），但在小明的年代，纸张依然短缺，用于书写的材料多种多样，包括竹简、木简、甚至贵重的丝帛。技术条件的限制，也造成《契》这类非官方文献难以普及。
第三、有追求的人太少。小明时代，社会的焦点是王侯世家们，他们大多享受着荣华富贵，过没羞没臊的日子，很少潜下读书、修道。何况，聚集道士还隐藏着巫蛊、图谶等可能性，所以有很大的政治风险。至于普通百姓，光是活着都已经用尽全力了，哪有力气炼丹修道。小名对此深表不满。
（中山靖王墓陪葬马车）
以上是笔记中的记载，不够详尽。当代学者对《契》的影响作了更加充分的研究。
第一，《契》中的天道、黄老思想，引起统治者的不安，尤其是黄巾起义后，道教徒的地位更低，凡与“道”相关的书籍、思想都被限制。
第二，主要的学术兴趣发生转移。《契》中所利用的易学象数思想，在汉代学术圈里流行一时，但魏晋以后，思想界最流行的是“玄学”的讨论。“有无”、“本末”、“名教”和“自然”等，是这一时期的主流。
唐代以后，《契》的研究进入繁盛阶段，渐成道教显学。其影响表现在三个方面：
第一，炼丹术的发展。
这是不言而喻的，毕竟《契》的主题就在于炼丹。可一言以蔽之：《契》以“易”、“老”作为理论基础，给予炼丹术以“科学”的解释，远胜于同类的炼丹学教材。
第二，古代（术）数学的发展。
这个解释起来有些麻烦。首先，我们都知道《易》最初用于占卜，而占卜离不开卦象和天文术数，这是古代数学的起点；然后，汉代《易》学十分发达；再然后，《契》以卦象和天文作为炼丹理论，大量吸收了汉代《易》学思想；接着，阴阳术数，卦象天文又是道教的重要组成部分；再接着，唐代是道教（因为老子姓李的缘故）以及（术）数学发展的一个高峰。著名道士李淳风，兼天文学家、数学家、易学家于一身，但他主要身份是一名道士。他编订和注释了古代的十部算经，成为后世各朝的官方数学教科书。而十部算经以及李淳风的注释，都有易学、术数的影子。以上，《契》对我国古代（术）数学的发展起到了一定促进作用（具体多大很难说）。
若上述关系看不懂也没关系，这是中国数学史上的一个大问题，李约瑟曾提到“‘术数’是一门待深入的进行历史研究的准科学”。我国数学家李迪先生也曾提出50个“中国数学史中的未解决问题”，其中一道即“儒、道、佛三家对数学发展的影响”。
第三，宋明理学的发展。
从五代道士陈抟（tuán）到明末大思想家王夫之，这期间的宋明理学家们，大多试图创建一个囊括宇宙人生的世界观。一些著名学霸，周敦颐、邵雍、朱熹、郝大通、方以智等都下过功夫研究《周易》和《参同契》。其中陈抟和周敦颐的太极图，邵雍的象数学研究，都可以说是受到《契》的启发而来，其他思想家也多多少少受到《契》的影响，如朱熹，还有方以智家族的易学研究等等。
文史君说：
上述仅就道教经典《参同契》做一扼要介绍说明。简单说来，《契》借《易》之“爻象以论作丹之意”（葛洪《神仙传》）。虽然以现代科学的眼光来看，它并不是科学，但它也不就是迷信，它是前科学时代，人类局限于知识、技术的限制而对自然、天道作出的一种积极探索。谬误之中夹杂着真理，这是人类社会前进过程中的必然模式。
参考文献：
崔瑞德、鲁惟一：《剑桥中国秦汉史》，中国社会科学出版社1992年版。
章伟文：《<周易参同契>若干学术问题探析》,《国学学刊》, 2016年第1期。
杨子路：《隋唐道教术数学派与传统数学关系考论》，《四川大学学报》（哲学社会科学版）, 2012年第4期。
戈国龙：《<周易参同契>与内丹学的形成》,《宗教学研究》, 2004年2期。
