地球诞生了接近50亿年，发生了很多重大事件。大概44亿年前地球形成了地壳，40亿年前，地球上出现了生命，30亿年前地球上的植物进化出了光合作用，并且慢慢形成了臭氧层。10亿年前，出现了很多细胞植物。7亿7000万年前，地球上的所有海洋被冰封。7亿5000万年前，火山爆发导致温室效应，地球回暖后冰冻解除。4亿8000万年左右，也就是寒武纪末，地球上发生了大规模灭绝事件。
如果没有发生灭绝事件，统治地球的霸主也许还是体型庞大的恐龙。究竟是什么原因让这如此凶悍的动物全部死亡了呢？人类会不会也经历同样的灭绝事件？
生物集群灭绝
地球诞生以来曾多次出现一种现象：大规模的生物种类、数量急剧下降。这种情况基本会导致生物灭绝，而且覆盖范围非常广泛，不论是大型动物还是小型昆虫、陆地生物、海洋生物都难逃一死。
地球上曾经发生过20次以上的生物集群灭绝事件，其中包含5次大规模集群灭绝事件，每次都有生物集群灭绝现象出现，都会导致80%~90%以上的生物灭绝。只有适应能力超强或者逃生本领超强的生物才能逃到安全的地方，躲避死神的镰刀。
第一次大规模灭绝是奥陶纪-志留纪灭绝事件，发生在1.45~4.43亿年前，这次大规模灭绝事件的影响排大规模灭绝事件的第二名。
第二次大规模灭绝是泥盆纪后期灭绝事件，发生在3.75~3.60亿年前。这次大规模灭绝的生物主要是海洋生物，陆地生物基本没受太大影响。
第三次大规模灭绝是二叠纪-三叠纪灭绝事件，发生在2.5亿年前，是地球自诞生以来发生的最大规模的灭绝事件。
第四次大规模灭绝是三叠纪-侏罗纪灭绝事件，发生在2.0亿年前，这次灭绝导致恐龙的竞争对手大部分灭绝，于是恐龙成为了占领地球大部分资源的霸主。
距离我们最近的一次发生在距离我们6600万年前的白垩纪-古近纪，正是这次大规模集群灭绝事件导致所有陆地上的恐龙全部灭绝。
恐龙灭绝猜想
主宰地球的恐龙在地球上生存了1.8亿年之久，陆地上大部分生物都对其避之不及。如果恐龙没有灭绝，人类也许不过是它们塞牙缝的小肉丝而已。造成了恐龙灭绝的主流观点主要有以下五种：
第一种观点：高能量射线导致地球生物大灭绝。宇宙中时刻都有超新星爆发，爆发时会产生强烈的射线。也许在6500万年前，地球附近正好有超新星爆发，释放出的射线直接冲向地球导致地球上的大量生物灭亡。
第二种观点：火山喷发导致地球生物大灭绝。由于火山喷发导致的热量和岩浆极具破坏性，所以很多人都认为火山喷发是导致恐龙灭绝的主要原因。但是6500年前的陆地上并不是到处都有火山，如果火山喷发，也只会毁灭火山附近的恐龙。
第三种观点：气温变化导致地球生物大灭绝。6500万年前，地球的平均温度都比较高，再加上陆地生物大多都体型庞大，所以地球的碳排放过度导致温室效应加剧。之后，地球因为某种原因骤然降温，很多生物直接被冻死，食物链中断，所以大型生物无法吃饱肚子最终灭亡。
第四种观点：磁场倒转导致地球生物大灭绝。也许当时不知道什么原因导致南北极磁场转换，失去磁场的地球就像是被卸下了盔甲，宇宙射线和太阳辐射直接冲向地球生物，所以地球上的很多生物因此直接丧命。
第五种观点：外星人介入导致地球生物大灭绝。有人说恐龙也许是外星人饲养的宠物，因为不满意所以直接插手将其毁灭。也有人说外星文明为了入侵地球掠夺资源，所以使用了大规模杀伤性武器，所以恐龙因此灭绝。
虽然大家对恐龙灭绝的真相非常感兴趣，但是没有任何直接证据能够证明以上五种观点成立，恐龙灭绝的真相难道永远也不会被人类揭开了吗？直到科学家拿出了一份墨西哥深海岩石样本，揭晓了谜底。
发现样本
地球曾发生过20余次生物集群灭绝，但每次发生的规模大小和原因都各不相同。比如地球诞生伊始，地质结构、大气层的结构、气候环境等因素还不够稳定，所以会出现火山喷发、气温骤降或者骤升、海平面上升或者下降、地震、缺氧等情况。有时，外太空的陨石也会被地心引力吸引造成陨石撞击地球的事件发生。
关于第五次大灭绝的原因众说纷纭，但因为没有直接证据，所以还没有科学家为恐龙灭绝的原因盖棺定论。直到墨西哥的岩石样本出现，大家才终于解开谜团。
墨西哥有一个直径185千米，深度3.2千米的陨石坑。专家通过检测后确定，这个陨石坑出现于6500万年前，当时正是白垩纪至古近纪的过渡时期，这段时期正好是恐龙生存的时间。
这个陨石坑被命名为希克苏鲁伯陨石坑，它的一半被海水覆盖，另一半长满了繁茂的绿色植被。为了探究恐龙灭绝当天究竟发生了什么，英国伦敦帝国理工学院的教授设法取得这个陨石坑深处岩芯的样本。他和科研团队将一艘小船改造成了一个钻井站，通过钻孔取样的方式去采集样本。经过很长时间的努力后，终于从海底陨石坑中取出来深藏1600米处的样本。
专家对岩芯样本做进一步分析，发现样本中含有融化和破碎的石英石、石灰岩和花岗岩，而且样本中还有大量的硫元素，这些情况和陨石撞击地球的情况相吻合。种种证据都指明这个陨石坑是6500万年一颗小行星撞击产生的。这颗小行星的直径大约有10~15公里，事发当天以7万千米/小时的速度撞向了地球。正是这次剧烈的撞击才引发地球产生巨大变化，最终导致第五次大灭绝出现，答案终于出现了。
灭绝事件还原
其实导致恐龙灭绝的原因虽然由陨石撞击引起，但并不仅仅是因为撞击才导致恐龙灭绝。撞击引发的一系列连锁反应才是导致恐龙灭绝的关键所在。
科学家根据岩芯样本成分推算出：当时陨石撞击地球产生爆炸和火灾，而且巨大的撞击还引起了海啸，同时，大概有3250亿吨富含大量硫元素的岩石灰尘腾空而起融入大气层。大火烧毁了数千公里的森林植被，海啸掀起近百米的巨浪蔓延至大片陆地，大量的动植物残骸被海水冲进陨石坑，仅仅一天时间，陨石坑内就覆盖了130米厚的各种尸体。
极端恶劣的气候和地质变化几乎在一瞬间席卷了整个大陆，原本以巨大体型为傲的恐龙因体积太大而无处躲闪，深林中的恐龙被烈火焚烧、海边的恐龙被海水淹没，整片大陆成为了人间炼狱，地球瞬间变得哀鸿遍野，生灵涂炭。
紧接着，大气层因为吸收了太多硫元素而被破坏，天空一片黑暗，整个地球的温度陡然下降。刚刚躲过烈火炼狱的生物还没来得及喘口气，就经历了历史上最极端的低温。植物因为没有阳光而死亡，动物因为低温和没有食物而死亡，整个生态系统完全崩塌。只有少量对生存条件要求比较低的生物存活率下来。
但灾难还远没有结束。之后大量的二氧化碳进入大气层，整个地球的温度又上升5摄氏度左右，地球反射的远红外波被二氧化碳拦下，成为了加速温室效应的催化剂，整个地球就像巨大的火炉，炙烤着为数不多的残留生物。
短时间内，地球上的绝大多数生物经历了火灾、海啸、低温和高温，各种极端天气下，绝大多数生物都已灭绝，即使恐龙没有因为极端天气死亡，最后也会因为食物匮乏而死亡。
有可能出现第六次大灭绝吗？
生物集群灭绝事件几乎每隔一段时间就会上演，人类跑得没有猫科、犬科动物快，也没有翅膀或者腮，无法在半空或者海底避难，既不能扛得住高温，也无法抵挡低温，万一出现什么特殊情况，人类是否也会重蹈覆辙？
其实这个问题很久以前就被大家所重视，科学家认为，能够导致人类灭绝的灾难只可能是难以抵挡的超大型灾难，小行星撞击地球就是一种。
目前世界各国都在通过技术手段监测小行星，尽量防范和化解这种风险。但实际上，以人类目前的手段是无法干预小行星撞击地球的。如果小行星体积很小，大气层可以对其进行阻拦，也许还没有坠落就已经燃烧殆尽。
即使人类能够提前监测到危险，也没有办法对其进行阻拦。因为小行星的速度太快，力量也比想象中的要大得多，所以人类只能提前预判撞击位置，关停有可能引起二次伤害的工厂，疏散预判位置的人群，尽可能将伤害降到最低。
结论
尽管恐龙统治地球长达1.8亿年，但一场突如其来的灾难就能导致它们全部灭绝。与恐龙的生命力相比，人类根本无法相提并论，与其担心不知道什么时候才会到来的陨石袭击，不如好好珍惜地球现在的状态，减少碳排放，减少水污染，减少土地污染，尽可能地让地球不要毁在人类自己手里。
