在观星时，您可能已经注意到星星在闪烁，但其他天体却在稳定地发光。闪烁为什么会发生，它如何影响天文观测？
夜空中的星星为什么会闪烁？
实际上，星星不闪烁。
我们不是直接看到太空物体，而是通过大气层，也就是我们周围和上方的空气。在肉眼看来，它看起来清晰而稳重，但实际上，它更像是一个波形玻璃。这会影响我们对夜空的视觉感知。
有三个因素让我们看到闪烁的星星。
空气湍流
空气不是静止不动的：它由于各种力量而混乱地移动。例如，当太阳加热地球表面时，较暖的空气会上升并与较冷的空气混合。空气也撞到山上，变成许多漩涡状的气流。这些条件会在大气中产生涡流，称为空气湍流。由于这种效应，空间物体发射和反射的光必须穿过不均匀的空气层。
大气闪烁
由于大气透镜是湍流和不稳定的，星光在穿过它时会被多次折射。结果，我们看到扭曲的恒星图像。
在肉眼看来，星星像是在闪烁。天文学家称这种效应为大气闪烁。大气闪烁会阻碍天文观测：在肉眼看来在闪烁的恒星在使用望远镜的观察者看来会弹跳。看一个来回跳跃的星星是非常不方便的。因此，天文学家试图将大气闪烁的影响降至最低。
气候
来自潮湿天气地区的观星者会看到更多闪烁的星星。湿度使空气变稠，因此更不稳定。为了获得更清晰的图像，天文学家更喜欢干燥、高处、空气稀薄、平静的地方。
望远镜和观测恒星之间的空气越少越好。密集且不稳定的潮湿空气不利于天文观测。获得不失真图像的最佳方法是直接从外太空观察星星：在外太空，天空物体根本不会闪烁。这就是为什么我们需要像哈勃和詹姆斯·韦伯这样的太空望远镜。
为什么行星不闪烁？
行星比恒星更稳定地发光，因为它们离地球更近。当通过望远镜观察时，恒星看起来仍然像小点，而行星像小圆盘。与来自遥远恒星的光相比，行星反射的阳光受大气折射的影响较小。然而，由于光线必须穿过更多的空气，悬挂在地平线上方的行星也会闪烁。
大气的密度是不均匀的：它随着高度的降低而增加，这会导致一种称为大气（或天文）折射的光学效应。当一颗恒星低挂时，它会更强烈地闪烁，因为它的光必须穿过更厚的空气层才能到达我们的眼睛。
为什么星星闪烁时会改变颜色？
由于大气闪烁（这是由于大气不稳定造成的星光扭曲），星星闪烁着红色和蓝色。空气不稳定，它移动和旋转，折射不同波长的光。结果，星星看起来会改变颜色。
为什么恒星不闪烁绿色或紫色？
事实上，恒星会发出代表不同颜色的各种波长，包括绿色和紫色。人眼无法看到它。我们将来自中温绿色恒星的光视为白色，而炽热的紫色恒星呈现蓝色。
为什么太阳不闪烁？
太阳比其他恒星更接近地球。因此，它看起来像一个闪亮的大圆盘，而不是一个点。阳光足够大，可以穿过大气层而不受折射的影响。
如果一个天体不闪烁，它是一颗行星吗？
许多人认为闪烁的天空物体是恒星，而稳定发光的物体是行星或卫星。然而，闪烁并不取决于天空物体的类型，而是取决于观测条件和空气振动。行星也会在低悬于地平线上方时闪烁。
总结：星星看起来闪烁，因为我们通过大气层观察它们。大气扰动会导致光的多次折射，看起来像是在闪烁。太阳和行星更稳定地发光，因为它们离地球更近，所以它们的光更少被空气扭曲。
文本来源Vito Technology, Inc.图像来源Vito Technology, Inc.
