二战时，美国陆军名将约翰•约瑟夫•潘兴已经退役了，不过他作为社会名流并没有对这场战争保持沉默。
二战爆发后，潘兴时刻注意着战局的变化。1940年5月10日，德国进攻法国及其西欧盟国。6月22日，号称欧洲大陆陆军第一强国的法国投降，苦苦支撑的英国不得不请求美国予以军事援助。对此，美国国内意见不一，而潘兴从法国沦陷到美英《租借法案》（英国用基地换美国的驱逐舰）签署一直都鼓吹援助西欧、援助英国，对美国社会上层产生了一定影响。
（美国援英维克斯级驱逐舰）
（英军斯泰纳号护卫舰，原为美军巴克利级护航驱逐舰）
1944年7月，自由法国领导人戴高乐应美国总统罗斯福之邀访问美国，期间就会见了潘兴。有趣的是，潘兴还向戴高乐询问了和他一起经历了一战的老友菲利普•贝当元帅的健康状况，戴高乐则表示元帅身体很好。
而此时的贝当已经是德国扶植的维希法国的领导人了。
（夏尔•戴高乐）
（菲利普•贝当）
1944年之后，潘兴的身体状况不断恶化。1948年7月15日，潘兴因冠心病和充血性心力衰竭在华盛顿去世，享年87岁。
（潘兴的墓碑，位于阿灵顿国家公墓）
