在自然界中动物除了会与同类物种交配以外，确实还会偶尔发生与错误的物种发生交配行为，但不会产生后代，因此这种行为也称为“定向错误交配”或者“生殖干扰”，我们对动物的这种反常行为背后的潜在机制并不是很清楚，但生物学家也提出了一些理论。
通常我们说到动物交配都会想到广袤的非洲大草原，物种丰富，形形色色的动物都在这里生活，交配繁衍，但在寂静、寒冷、孤独的南极地区，这里冰天雪地、环境相对恶劣，通常不会让人联想到与动物交配有关的想法。
但这块冰雪覆盖的大陆其实也蕴含着其邪恶的一面，生物学家在南极的马里恩岛发现了惊人的一幕，疯狂的雄性海狗不顾一切地追逐弱小的帝企鹅，不是为了捕食，而是想强迫与其发生交配行为。
南非比勒陀利亚大学的科学家在《极地生物学》杂志上发表的一篇文章中详细描述了这一现象，同时还附带了一段视频，非常清楚地展示了这一惊人的事件。在视频中，一只雄性海狗强行与一只倒霉的帝企鹅交配，而其他帝企鹅则胆怯地与这对奇怪的“夫妻”保持一定的距离，因为海狗在正常情况下会捕食企鹅，所以其他企鹅看到这样的场景除了害怕以外，剩下的就是恐惧和不解。
这只可怜的受害者也在拼命反抗，用嘴啄海狗，但没有任何效果，毕竟海狗的体型在哪摆着。整个画面看起来令人不安，有种诡异的超现实感。最后人们提出了一个问题：为什么一只雄性海豹会与强迫一只小企鹅交配呢，而不是与另一只雌性海豹？
在不同物种之间发成的交配行为，也被称为“定向错误交配”或“生殖干扰”是比较罕见的行为，但并非前所未闻。除了海狗以外，海豚、鸟类和大型猫科动物也会与其他物种进行各种形式的交配活动。尽管这种行为也时有发生，但仍然是一个相当神秘的事情。
生物学家觉得，很难解释为什么会发生这种情况，因为这种行为看起来并没有特别有益的地方。因为这种行为显然不能因此而繁育后代。即使是在相似的物种之间，即便有了后代，这些后代的表现通常也不是很好，也会存在一些遗传上的问题。
对马里恩岛的这场奇怪的交配行为，一个初步的解释是，因为海豹在发情期雄性荷尔蒙分泌过多，而海狗群有着非常严格的交配体制，一只强壮的、占主导地位的雄性海狗最多可以拥有12只雌性海狗，这就造成了很多其他的雄性海狗失去交配机会，无法找到雌性海狗。所以这些年轻的雄性海狗在自己种群中的交配行为受挫以后，企鹅很容易成为他们受挫后的发泄目标。
海狗是一种很聪明的动物，能够模仿其他海狗的行为，并互相学习，因此在马里恩岛海狗对企鹅的暴力行为会呈上升的趋势。也就是说其他海狗可能没有这方面的需求，看了另一只海狗的行为，觉得不错，自己也想尝试下，这就是一种“习得行为”。
但是，在跨物种交配方面，海狗这种情况还算好的。例如，宽吻海豚有时被人描述为最“污”的海洋动物，因为它们激素分泌旺盛，智商还高，为了充分享受交配快乐，它们的交配不限时间、不限性别，不限年龄，甚至不限物种，不限于道德。
会强行与小鲸目动物（如鼠海豚）交配并将其杀死，对于宽吻海豚来说，这不仅仅是冲动的问题，更重要的是它们的社会行为。对其他物种的控制和主宰欲望。
当我们从海洋转移到陆地和天空时，这种情况会稍微好一点，发生“定向错误交配”通常是因为物种间强烈相似性的结果，这种相似性最终导致了物种之间杂交，并能繁育出后代。例如：两种鸟类（有领捕蝇鸟和花斑捕蝇鸟）之间频繁的近亲繁殖，这样的例子不胜其数，从骡子到听起来更有趣的杂交品种，如zorse（斑马兽，是斑马种马和母马的后代）或cama（混血骆驼，由骆驼和南美大羊驼通过人工受精而得来的混血骆驼）。
也就是说，许多这样的“生殖干扰”发生在圈养环境中，或者人为干预的情况下，因为在野外环境，两只不同物种发生交配的情况少之又少，一是它们很难相遇，而是动物首选的交配对象都是与自己同一物种的雌性。也就是说只有我们把狮子和老虎长时间放在同一个笼子里，它们才会繁殖。通常情况下，这是因为雄狮不知道同类的雌性应该长什么样，在发情期就会选择与雌性老虎交配。
换句话说，导致所谓“狮虎”出现的力量，是一头雄狮无法分辨自己应该和谁交配。因为老虎和狮子之间具有很强的相似性。但与我们在马里恩岛目睹的海豹对企鹅的暴力行为相比，大多数动物的跨物种交配只发生在相似物种的身上。
因此在动物界确实存在跨物种的交配，其原因是因为在发情期的动物，在自己种群的交配权力受挫以后，将自己的欲望发泄到在生物链上比自己更低一级的动物。还有就是在人类的干预下发生的物种间的杂交事件。
