孙悟空是个什么样的人，确切一点来说，他是《西游记》作者吴承恩塑造出来的神话人物。但是要塑造这么一个人神兼备，活灵活现，有血有肉的丰滿形象，还是有一定的依据和参考资料的。那么，这些参考依据又是怎么得来的呢？据说上世纪二十年代，有研究者发现:印度古代叙事诗《罗摩衍那》中那个聪明会飞，不怕困难，智勇双全且乐于助人的“哈奴曼”神猴，很可能就是古典名著《西游记》中孙悟空典形象的一个背影。据三国时代从印度译入的《六度经集》与南北朝期间输进的《出三藏纪要》、《杂宝藏经》等佛教书印正，早在一千多年以前，印度神话传说中就有“人王与猴王共战邪龙”、“猴猿大闹天宫”的故事，这些神话故事在《西游记》中也能看到被升华后的影子。唐宋以后，更因玄奖只身出走西域，取丝绸之路遍访印度的真实经历被人们神异宣扬和口碑传闻，引起了一位曾经是博览群书而酷爱野言稗史的饱学之士加以佐撰，他就是性敏多慧的《西游记》作者吴承恩。这位杰出的文学大师在艰苦的艺术构思并搜集材料的再创作过程中，不仅认真参考研究了《大唐西域记》之类的文献名著，也必然了解过五代宋元以来行于市井的《大唐三藏取经诗话》等俗讲宗教文学。这当中，他或许听过佛道友人为其转述的那些天竺神猴法身的奇闻故事。也许，这便是孙悟空何以依据哈奴曼由来之猜。然而有人认为在远古盛传的中国神话中，已有禹的儿子启，是天地间裂石而生之人。此外又如《吴越春秋》、《搜神记》、唐宋传奇及后来的话本说唱，都不乏关于猴人，白猿成精作怪的种种神异典故。在如此众多的记述中，是否就能够完全地推却掉猴子的故事而引进哈奴曼之嫌呢？其实也很难肯定。因为在古今文化与科技的研究表明，世界各国各民族之间的相互影响与往来交流，是不断发展和变化的。若用借鉴比较文学的观点来看，则孙悟空不仅可以引进，而且早就输出去了。据报道，在非洲西新的尼日利亚考古挖掘时，竞在深埋地下三点五米的古代陵墓中，出土了一个威风凛凛的“齐天大圣_孙悟空”雕象。他头戴发光的皇冠，身披金箔制成的战袍，右脚踏着一块象征云雾的翡翠雕刻。从衣饰和神态来看，都酷似我国《西游记》中的美猴王孙悟空。人们会问:孙悟空怎么会飞到遥远的非洲去呢？它可能正是中国古代文化对外巨大影响的反映。孙悟空这个形象的成功塑造，可能是中外文化所共有的综合形象在《西游记》中精采在现。
