说到湖北省，大家都不陌生。“湖广（鄂湘）熟，天下足”，省会武汉有“九省通衢”之称，天下要冲之地。
湖北省面积约18.59万平方公里，北与河南省，东与安徽省、江西省，西与陕西省、重庆市多以山区为界，只有南线的江汉平原与湖南省为界。东、北、西高而南低，像不像一顶帽子呢？
湖北省地理的特点是名山名水多。北有桐柏山、大别山，东有幕阜山，西有武当山、神农架、大巴山、巫山。万里长江横穿湖北省西东，长江第一长支流汉水穿越西北的山地，浩荡东下，至武汉与长江汇合。另外还有洪湖、武汉的东湖等。
对于湖北省会武汉，其实不用做过多介绍。中部六省，武汉是唯一的副省级城市，属于特大城市行列，中部地区中心城市。作为九省通衢，副省级城市，武汉的人口虹吸效应，不用说放在省内，就是在周边省域也非常明显。湖北省常住人口约5830万，面积只有8569平方公里的武汉，常住人口就有约1364万。
武汉带动了长江南岸鄂州、黄石、咸宁的发展，这三个城市人口也增长了，不过没有武汉那么明显。在强省会战略的格局，从某种角度看，上述城市的主城区，受武汉辐射明显，甚至可以看成武汉市的市辖区。
武汉周边有随州、孝感、黄冈，以及仙桃、潜江、天门三个省直辖的县级市，多是中小城市。湖北省基本走的是强省会战略，重点发展武汉，周边中小城市的人口规模可能会进一步缩减，而向武汉流动。
整个湖北省，2010年-2020年人口增长率，多数地级行政区的人口增长率是负数，尤其是武汉周边城市。随州为-5.29％，荆门为-9.63％，荆州为-8.09％，孝感为-11.3％，三个省直辖市也是负数。而武汉呢，为25.97％。类似的还有河南省，在各市人口增长率普遍为负数时，省会郑州的人口增长率高达46.07％。
在湖北省，武汉是公认的老大，老二和老三则基本上在宜昌和襄阳之间争论。
宜昌西部虽是山区，但宜昌却是长江重要的节点城市，还有铁路和高铁，与外地联系方便。宜昌市常住人口约400万，主城区人口有100多万，很有规模了。
襄阳的情况和宜昌相似，都有大江过境，西高东低，铁路四通八达。襄阳市的常住人口约有527万，三个主城区总人口加一起，有约180多万。在相对区域内，有相当明显的虹吸效应。这很好理解，襄阳铁路通全国，外地人口来到襄阳，会比在发展空间相对狭小的县区更有机会。有这么一种说法，如果省会武汉升为直辖市，那么湖北省的省会有可能放在襄阳，毕竟襄阳是国家第一批省域副中心城市，发展空间广阔。
荆州古称郢，春秋战国时曾是楚国的都城，汉朝时荆州称江陵。万里长江险在荆江，长江出三峡后便是江汉平原，泥沙极易淤积。长江河床每百年抬升一米，明朝初年江道在现在的七米以下。江道的抬升使得荆州古城逐渐失去出江口，这对荆州的影响是深远的。而处于江汉交汇处的武汉，号称九省通衢，则正是由于优越的水陆交通条件，从元朝之后就逐渐取代荆州成为湖北的中心。
位于湖北省西北部的十堰市，基本上都位于山区，武当山横居其中。十堰面积不小，约2.36万平方公里，人口不算多，常住人口约320万人。
西南的恩施州情况也差不多，面积约2.4万平方公里，常住人口约有345万人。看似数据可观，但在恩施州总人口中，只有约120万的城镇人口，剩下220多万都是农村人口。
换个角度说，湖北省由以下几个区域组成：十堰、恩施、宜昌、襄阳、荆门、荆州、随州，以及“大武汉市”。
文：姜狼，图：把酒言图不醉，欢迎转载。
