功成身退，既避免了功高震主，也让自己安渡余年，一直是古代智略贤士美名永传的秘诀。范蠡帮越王复国后，主动引退，而成了后世传咏的陶朱公；张良辅汉灭项后，隐居山野，被后世传为仙人。南朝梁武帝萧衍，虽然功绩烈烈，却最后落得个身死国亡，成了历史上有名的先明后昏的帝王典范，为什么会这样呢？就在于他没有培养好接班人，及时做到功成名退。
梁武帝萧衍年少就博学多才，文采动人，得到齐朝重用，后来帮助齐明帝登基，更被委以重任，力退北魏入侵，更显示了萧衍的文韬武略。齐明帝去世后，萧衍经过一翻废立，最终自己代齐建梁，萧衍就是梁武帝。梁武帝在位前三十年，历精图治，他吸取齐灭亡的教训，很勤于政务，不分春夏秋冬，每天五更起床，批阅公文奏章，冬天把手都冻裂了。他为了广纳谏言，发现并用好人才，下令在朝堂大门前设两个征求意见箱，一个是谤木函，一个是肺石函。如果功臣和有才能的人，或没有因功被赏赐提拔，或没被任用，可以投信肺石函，如果一般百姓对国家有什么建议，可以投谤木函。萧衍很节俭，不讲究吃穿，衣服洗了再穿，三年不换，被子两年不换，吃食以素食为主。他任贤用能，讲究清正廉明，对政绩突出的，进行提拔重用。梁朝经过他的精心治理，国力迅速强盛起来，钟离之战，大败北魏军数十万，收复了淮北和汉中的失地，北魏也从此衰败，走向分裂，南朝军威也被北魏视为“南军百年未有之盛”。解除国家外部威胁后，萧衍继续他对国内的勤勉、宽和、节俭施政。他身体力行倡导文治，在经学、史学、书法、诗词、音乐、佛学等方面都有非凡的成就，成了后世少有的博学多才帝王。前期几近完美的萧衍，却也有极重的猜忌心理。也许是他吸收了前朝的教训吧，梁朝的开国功臣都没得到重用，特别是助其登上帝位的心腹谋士沈约，屡遭谴责，愤懑而死。而他却非常重用纵容萧氏王公宗亲，把他们分派各地主持军政要务。对他的六弟萧宏、侄子萧正德、次子萧综等人，常年为非作歹，鱼肉百姓，他却包蔽纵容，不予惩罚。特别是对萧正德、萧综的叛逃北魏，萧衍多次暗派使者劝他们返回。萧正德回国后，他流泪稍加训斥后，继续委以重任。萧衍曾纳前齐废帝东昏侯的妃子吴淑媛为妃子，七个月就生了萧综，世人都怀疑他是东昏侯之子。萧衍不但没歧视他，还封他为王，让他做将军。萧综从母亲口中了解身世后，感到自己是东昏侯之子，就怨恨萧衍。后来梁和北魏边境发生冲突，梁武帝就让萧综领兵出战，萧综趁机投降了北魏，与萧衍划清界限，公开为东昏侯服丧三年，把萧衍气得不轻。后来萧综病死敌国，萧衍派人将死尸盗回，仍以皇子身份礼葬。这两次亲人投敌事件对梁武帝打击很大，本来以儒家治国的萧衍，好似看破了红尘，开始笃信佛教。到了晚年，萧衍怠于政事，沉溺佛教，曾四次舍身献佛，先后被大臣以数亿钱赎回，这些钱都用于建寺庙。他作为佛教徒，大动测隐之心，对一些王公士族违法乱纪，打家劫舍，当街杀人者，一味宽容，从轻赦免。晚年的梁武帝还自恃才高，刚愎自用，喜欢奉承，粉饰太平，对回报实情者给予训斥，对溜须拍马的给予重用。不听大臣谏阻，引狼入室，接纳了东魏叛将侯景。后来正是反复无常的侯景发动叛乱，在萧正德的配合下，攻破台城，萧衍也被侯景控制，却仍要摆帝王架势，惨遭侯景守卫苛待，忧愤成疾，86岁的他，近50年的太平天子，活活被饿死台城，梁朝也随之四分五裂，最终被南陈王朝取代。
综观梁武帝一生，博学多才，聪明睿智，前期能尽心国事，使大梁走向繁荣，但他过分苛待开国功臣，纵容重用亲族，是他渐失民望的开端；弃儒崇佛，刚愎自用，接纳叛臣，是直接导致他惨死灭国的根源。吸取前朝教训本没有错，错就错在梁武帝有些过份，帮你开国的大臣本就想跟着你取得更大富贵，却最终事与愿违，岂不令人寒心？笃信释道，对亲族仁善过分，投敌叛国尚能谅解重用，让亲族再无忠贞之心，在危急关头，保命护身为大，致使台城沦陷，国破家亡，为后世笑谈。如果在梁武帝伤心欲绝之际，退位让于贤能的子孙，也许梁国国胙不但可延绵，而且梁武帝也能美名传世。可惜啊，梁武帝先明后昏，久占帝位，竟成了亡国之君，不能不为后世鉴。至于《中国通史》专门花一集讲解梁武帝，是不是把他捧得太高了？梁武帝确实在位前期勤于国事，政绩斐然，又博学多才，各方面都取得了非凡成就，值得宏扬，而他后期纵亲笃佛，接纳叛将，教训深刻，也很值得汲取。正因为他正反经验教训俱备，令人唏嘘，专门用一集讲他的得失不多，这不是在高捧他，而是为警醒后人。
