欧洲是人类历史上文明出现较早、且对人类文明的进程有重要影响的地区。在漫长的欧洲历史上，出现过一个个强大的国家，有的延续至今，有的已消失于历史的烟霾中。但一座座驰名世界的文明古城是它们曾经存在的印记，记录了它们曾经的辉煌和陨落。在这些众多的古城中，哪些能视作欧洲历史上最为重要的古都呢？综合作为建都时间的长短、对欧洲乃至世界历史影响力的大小等因素，笔者以为以下几座历史名城可称作欧洲的五大古都，读者朋友如有异议，欢迎在文后各抒己见。
1.雅典
雅典帕特农神庙
雅典，论建都时间或许不及千年古都伊斯坦布尔，论对当代欧洲文明的强大影响或许又不及永恒之城罗马，但雅典作为欧洲文明的起点，将其称之为欧洲的第一古都是毫不为过的。雅典现为欧洲南部国家希腊的首都，地处巴尔干半岛，濒临爱琴海，属典型的地中海气候。雅典原来只是古希腊的众多城邦之一，但其最终凭借发达的海洋贸易和强大的海军力量，逐渐崛起成为古希腊文明的中心。然而，随着后来以亚平宁半岛为中心的罗马文明的崛起，以雅典为中心的古希腊文明逐渐走向衰落。而雅典也在此后漫长的欧洲中世纪历史时期里变得不再如最初那么耀眼。近代以来随着希腊脱离奥斯曼帝国的统治而独立后，雅典成为现代希腊共和国的首都，而在1896年这里也举办了第一届现代运动会。
爱琴海文明地图
2.罗马
古罗马斗兽场
对当今西方文明影响最为深远的恐怕就是古罗马文明了，所以无论是美国还是俄罗斯至今都还依然认为自己是罗马帝国的当代继承者。所以作为古罗马帝国的都城，罗马城在西方人眼中的地位是至高无上的。虽然现在的罗马城只是意大利一国的首都，但这座位于亚平宁半岛中部的世界名城在当时可以说是整个地中海乃至西方世界的中心，“条条大路通罗马”这句谚语本身就说明了它在西方世界的中心地位。从公元前三世纪罗马成为地中海霸主直到公元五世纪西罗马帝国的覆亡这近千年的时间里，罗马一直都是西方世界的最重要城市，即使在随后漫长的欧洲中世纪时期，罗马城也因为欧洲天主教圣地的地位而享有至高无上的尊崇，是名副其实的“永恒之城”。随着近代意大利半岛的重新统一，罗马则成为新生意大利的首都，因为遍布城区的名胜古迹而成为享誉全球的旅游胜地。
极盛时期的古罗马帝国
3.伊斯坦布尔
伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂
地块欧亚的伊斯坦布尔（西方称之为君士坦丁堡）或许很难说是欧洲最重要的古都，但其特殊的地理位置决定了这里一直是连结欧洲文明与亚洲文明的枢纽。这座世界名城坐落于东南欧巴尔干半岛的最东端，城区地跨博斯普鲁斯海峡的两岸。而博斯普鲁斯海峡是黑海与地中海的唯一联通水道，所以自古以来这里都是各方势力角逐的兵家必争之地。早在古希腊时期这里已建立了城邦国——拜占庭，但在古希腊和后来古罗马时代的大部分时间里，这里依然默默无闻。在罗马时代的晚期这里首次成为帝国的都城，随着罗马帝国的分裂，这里又成为了东罗马帝国的都城，并在此后的一千多年里逐渐开始走向世界历史舞台的中心。而在15世纪后这座名城为东方而来的奥斯曼帝国所占据，并在随后成为了这个地跨三大洲大帝国的都城，直至一战后由于帝国的分崩离析才最终失去了首都地位。可以说在欧洲乃至中东漫长的中世纪时期，这座城市始终居于历史舞台的中心，其对世界历史的影响力不言而喻。如今的伊斯坦布尔也因为丰富的历史文化遗产而成为风靡全球的文化名城，同时也是当前土耳其最大的工商业中心。
拜占庭帝国和之后的奥斯曼土耳其
4.巴黎
巴黎圣母院
古罗马之后的中世纪，东南部欧洲的中心是君士坦丁堡，但西部欧洲的首要中心应是如今的浪漫之都——巴黎。随着西罗马的逐渐衰落，来自中欧的日耳曼人逐渐崛起并建立了覆盖中西欧大部分区域的法兰克王国，此时的巴黎曾短暂地成为王国的都城。直到王国的一分为三，巴黎终于成为新生的西法兰克王国即后来的法兰西的稳定首都，直到现在。而东法兰克（德国的前身）和中法兰克（意大利的前身）则因为两地长期的分裂在整个中世纪时期都一直未能形成统一且强盛的封建王朝。西法兰克即后来的法兰西就自然地成为了当时西欧最强大的封建王权，加上后来英法百年战争的最终胜利，法国始终居于西欧中世纪历史的主导地位，而巴黎自然也就成为中世纪以来乃至如今西欧最重要的文明中心。因为悠久灿烂的历史积淀，古老的巴黎城遍布名胜古迹，历来为全球最受欢迎的的旅游城市。
中世纪的欧洲
5.维也纳
维也纳霍夫堡皇宫
相比于拜占庭帝国所在的东南欧和西法兰克所在的西欧，处于四战之地的中欧在中世纪的大部分时间里都充斥着分裂和战乱。但这种混乱的政治体系始终由东法兰克王国（即后来的神圣罗马帝国）所主导，只不过神罗始终并未发展成为像法兰西那般高度集权的大一统封建王朝。然而，即便如此，在中欧也形成了诸多的封建城市，这其中最为重要的当属音乐之都——维也纳。因为在14世纪之后，神圣罗马帝国的皇位始终由占据奥地利的哈布斯堡家族所把持。自此维也纳就在接下来的四五百年的时间里成为了中欧最重要的政治、文化中心，直到拿破仑将圣神罗马帝国最终肢解。在其间还因为成功抵御奥斯曼土耳其的进攻而成为欧洲避免伊斯兰化最坚强的堡垒。当然，此后维也纳依然是奥匈帝国和当代奥地利的首都。所以可以说，维也纳是中世纪与伊斯坦布尔、巴黎并立的东中西欧三大主要政治中心，其市内遍布着巴洛克风格的众多古老建筑。其优美的风景和厚重的历史感使其成为国际机构总部最为青睐的城市之一。
欧洲“五都”的地理位置
