面对每天撵着自己的怪物，谁不想有一天可以出口恶气呢？
设想一下，如果把你扔进一个废土丧尸世界，你最想做的事情是什么？
关于这个问题的答案，我相信大部分人都会说“活下去”。没错，在马斯洛需求最底层的「生存需求」在大多数环境下都会是人类的首选项。所以早些年废土生存题材的游戏或者电影都选择把“生存的艰难”作为题材切入点以及自己的表达核心。对于在国内开创了废土生存手游先河的《明日之后》来说同样也不例外，游戏上线初期也很直白地选用了“活下去”作为宣传主题，此后这也几乎成了赛道的统一表达。
废土世界可以是苦哈哈的，但玩游戏的玩家，一定是需要“爽”的，常规的题材游戏设定和做法里，废土生存的爽点来自于玩家通过自己的双手获取生存物资、建立生存营地，创造价值。在这一点上《明日之后》通过四年的持续运营积累，已经做得相当丰富多彩。
但除此之外，《明日之后》也一直通过题材创新，把游戏“生存”体验的上层建筑搭建得越来越丰富。随着题材用户的扩张，玩家的需求也在多样化，这是不得不考虑新的问题：在现有玩法体验已经百尺竿头的情况下，玩家还想要些什么？或者说，这个题材还有哪些可以继续深挖的方向？
在日前更新的第五季版本中，《明日之后》打开了新的脑洞：通过提取丧尸的力量改造异变武器，玩家终于获得了和丧尸五五开的战斗力，能够和这群一直撵着自己跑的怪物正面战个痛快，甚至可以实现逆袭暴打。
其实这个脑洞也不难理解：人类是有报复心理的，为什么我们不能反过来暴打这些丧尸呢？而且市场上也有像是《丧尸围城》这样，以人类通过组合生产武器暴打丧尸为卖点的游戏。不过本次《明日之后》的脑洞——提取丧尸的力量以牙还牙，看起来要更加让人肾上腺素飙升。从结果来看，这个“脑洞”也完全没有问题，新的“爽点”的加入，让游戏在更新后很快就重新杀回了iOS游戏畅销榜TOP12。
这次更新的思路和成绩，也让我们好奇：《明日之后》在废土生存题材上还有多少脑洞？为什么《明日之后》天马行空的创意脑洞总能获得用户的认可和题材赛道的追捧？
01
前后铺垫一年，明暗线交错的一盘“大棋”
有趣的是，实际上早在第五季更新之前，对于“使用异变的力量变强”这件事官方已经有过多次暗示甚至是明示。
在去年暑期时，《明日之后》在暑期资料片更新里正式揭晓了明日之后世界的第三阵营“再生者”，刷新了玩家对于废土生存的认知：原来不只有在丧尸的威胁下战战兢兢度日这一条路，作为再生者们可以凭借不怕异变的优势和比人类更强的力量与丧尸正面硬刚。但是再生者也会存在过度使用力量而失去理智的风险。
而在今年暑期更新的海洋资料片，《明日之后》不仅更新了和陆地对标的“废土海洋”，同时也暗示海上除了会有异变鲨鱼和大章鱼之外，同样可能有幸存者和神秘都市，为第五季中孤悬海外的方舟市出现埋下伏笔。
前后铺垫了一年多，《明日之后》才终于在第五季更新中把这两条明暗线交织在一起：在方舟市的幸存者们从异变感染者身上把“力量”提取了出来，研究出通过「异变试剂」应用于武器改造和战斗的方式，让装载了异变力量的武器威力得到大幅提升。但也因此使方舟市一直被异变之力吸引来的强大异变感染者骚扰。
而在游戏「追溯异变源头」的主线故事里，最终谜底不仅仅要交代清楚异变起源的“为什么”，更有异变真实面貌的“是什么”。根据方舟市以及再生者们的处境，冒险者们或许可以推测：「异变」其实不只有坏处，而是机遇与风险并存的东西。
随着第五季剧情的推进，玩家对异变已经从最开始的一无所知，发展到可以反过来利用异变力量增加自己的生存筹码。通过这些设定上的前后呼应，让剧情也变得更有血有肉。从这个角度来看，第五季的脑洞在《明日之后》剧情发展上“猛推了一把”。
02
废土生存体验再次得到了进化
而在剧情之外，“使用异变力量”的脑洞也在实际体验方面，重塑了“战斗”和“生存”这两大幸存者的核心体验。
目前实装的异变试剂主要包括3个不同的属性流派，每个流派下都有不少于6个分支，分别对应不同的武器类型，流派专属的异变武器还会有独特的攻击方式和效果。
值得一提的是，前面也提到过，异变力量的强化作用不只是在玩家的武器上生效，它同样会令感染者变得更加危险和狂躁，甚至免疫大部分普通伤害，对抗这些异变体的最有效方式，就是附有异变力量的武器。
加入了新要素，让战斗的核心逻辑有了很大变化。战斗的思路也有了新方向：此前玩家只需要考虑火力是否充足；在面对异变体时，在火力之外还需要基于试剂的储备以及流派，考虑要不要使用试剂以及使用哪种试剂，并根据不同试剂和武器组合切换作战的具体方式。
除了战斗思路外，游戏的生存思路同样受到了影响。异变力量伴随着更强大的异变感染者一起到来，对废土世界中的幸存者们而言既是机遇也是风险。围绕着异变力量，新的区域方舟市、新的势力方舟骑士团、新的危机异变感染者和巨大感染母体的加入，都让玩家生存博弈变得更精彩。
新加入的异变之力已经成为了幸存者废土生存必须考虑的战略要素。
03
对于“废土生存”题材，还能开多少脑洞？
回顾《明日之后》在近两年的大型资料片更新就会发现，作为一款推动着国内废土生存题材发展的产品，“创新”以及“冒险”精神其实是一直刻在《明日之后》基因里的。
一方面，明日之后在对题材的创新上十分大胆。在去年暑期再生者资料片首次引入废土丧尸世界的第三阵营；在今年暑期加入了全新的“末日海洋”不仅再一次扩充了这个废土世界的版图，也是“海洋”这个概念首次有机融入废土生存题材。这些都通过对题材概念的刷新，刷新了市场对于“废土生存”题材表达上限的认知。
另一方面，根据自身在品类发展以及玩家需求的理解上的累积，《明日之后》也擅长在题材原有的玩法概念上提出新脑洞。在第三季重启世界版本中对建造系统的底层框架进行了大改，赋予了玩家“改造世界”之力；而像本次的异变之力版本这样，让玩家获得新奇的爽快体验。这体现出《明日之后》确实懂题材玩家想要的是什么。最终才能成功通过内容创新一次次巩固自己在品类赛道中的“护城河”。
在这两点的加持下，我反而对《明日之后》的下一个“脑洞”更加期待了。
