蒲公英，辣椒，近年来的轮胎配方中的“绿色天然材料”应用越来越多。近日，又有轮胎企业在“绿色天然材料”中实现了巨大突破——日本的住友橡胶工业有限公司在通过选择性聚合工艺合成生物聚合物取得了突破。
轮胎配方中的番茄
在研究中，住友橡胶的科学家发现，使用改性番茄酶作为聚合催化剂，可以“随意”选择聚合物初始单体。因此，住友橡胶在其2022年10月13日发布的新闻稿中表示：“基于其在研究中的发现，我们现在成功地合成了含有初始单体的生物聚合物，这些单体更有助于提高轮胎性能。”据悉，这种新的生物聚合物有助于加速其所称的“终极省油轮胎”的开发。
事实上，早在今年3月，住友橡胶宣布已成功合成了一种生物聚合物，并表示该技术可确定影响聚合物链长度的关键部分。而此次的突破则意味着SRI近年来一系列生物基橡胶材料开发的最新进展。
轮胎配方中的“植物狂潮”
就像在文章开头中我们所提到的一样，近年来，越来越多的植物被应用于轮胎配方当中，如果仅是用于对性能的提高，不少绿色天然植物，如辣椒，已确实在轮胎中进行了广泛使用，但是作为轮胎中药配方，天然橡胶的替代品，相应的植物却是乏善可陈。
尤其是蒲公英这一材料，在近几年更是成为多个头部轮胎企业的研究对象。蒲公英之所以能如此炙手可热，是因为其被研究发现可作为橡胶树很好的替代品！但可惜的是，截至目前，所有的研究成果仍停留在概念性上。
事实上，近几年，在“植物狂潮‘之下的概念性轮胎配方并不少见，但是能够应用于轮胎的却少之又少，无法推广的原因除了技术尚不成熟外，能否推广也是掣肘“植物狂潮”应用的一个较大的因素。虽然2015年1月，中国石化联合会批准成立蒲公英橡胶产业创新战略联盟。实现了蒲公英橡胶产、学、研、用的产业化研究，但在时间进程上也表明仅初步形成研究、试验体系，生产性试验还没有完成。此外，目前中国还缺少蒲公英橡胶大型种植、加工示范基地，且经济效益还不清楚。
实际上，在短时间内，蒲公英轮胎大概率还会停留在概念之上，尤其是在目前轮胎企业的配方研究仍建立在天然橡胶之上时，这也给蒲公英轮胎的未来推广带来诸多麻烦：配方是不是需要重新研发？其会否真的如研究一样可以实现与天然橡胶同等的性能表现？其实际应用后定价如何？
如果能解决上述问题，蒲公英轮胎才能真正意义上的走进现实驾乘当中。
（责任编辑：晨晨）
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