夏日的般阳河，天气晴好，水光潋滟。坐落在河畔的齐缘堂铁壶博物馆里，55岁的馆长戚平川专注地打磨着铁壶。
傲然绽放的梅花、展翅欲飞的喜鹊、活灵活现的龙凤……齐缘堂铁壶博物馆位于山东省淄博市淄川区龙泉镇，踱步馆内，雕有各种图案的铁壶琳琅满目。柔和的灯光照射下，青黑的生铁散发着沉静气韵，隽永传神。
作为齐国故都，淄博是中国历史上最早从事铁矿开采并诞生冶铁技术的地方之一。龙泉镇一直有制作铁器的传统。龙泉镇文化站站长徐艳艳说，过去，祖祖辈辈的铁匠以赶集打铁壶、农具等为生，当时的铁壶主要是生活用具。随着社会发展和时代进步，铁壶变成了集生活用具、装饰、观赏为一体的艺术品。
“我小时候，龙泉镇几乎村村有铁匠，铁壶、铁锅等铁器锻造技艺一直没有断代，但长大后掌握制壶技艺的人明显少了。”戚平川说，从小耳濡目染的他对铁壶情有独钟，从20世纪90年代开始，他潜心研究铁壶制作。
他先从材料入手。相比于市面上常用的铸铁，戚平川多方联系，找来纯度较高的砂铁，他坚信用好材方能铸就精品壶。为提升技艺，戚平川遍访淄川老铁匠，讨教传统铸铁技艺，看到国内哪里出产好的铁壶，就去当地请教，后来还多次前往日本学习。
“门外汉”慢慢变成内行人。戚平川自主研发了窑烧毛坯工艺，使铁壶毛坯的成品率由原来的50%左右提高到93%以上，极大降低了制壶成本。在防锈方面，传统工艺是用化工涂层来处理，不环保也不利于人体健康，于是他研究出植物防锈工艺，铁壶制作过程中不接触化学物质，安全性得到保障。
一把铁壶的“出炉”，除了前期的设计，还需要经过30多道制作工序，最快三个月才能打造完成。那些看似不起眼的铁片经炉火淬炼，在戚平川的雕琢下，化作一件件精美的器具，远销20多个国家和地区。
如今，龙泉镇已聚拢了一批像戚平川这样的铁器锻造技艺传承人，一度销声匿迹的叮叮当当打铁声又在人们耳边响起。
“壶里乾坤大，杯中日月长。经过这么多年对铁壶的研究，我不光熟悉了铁壶制作的技艺，更读懂了铁壶里的文化。”同样在淄博钻研铁壶制作16年的刘凤说。
在这些老工匠身边，还活跃着一群年轻人。“90后”女孩邱娇学习铁壶制作才3年，但已熟练掌握手绘、制模、塑型、雕刻等工艺。“越是深入学习，我就越喜欢这些古朴典雅、小巧玲珑的铁壶，制作的过程像是一场与古人的对话。”
“龙泉铁壶制作技艺，已经被列入山东省区域品牌，成为‘山东手造’的代表性作品之一。”淄博市文化和旅游局党组副书记张振香说，近几年，他们帮助传承人不断创新技艺，并利用展会、评选等各种途径进行推介，使这一技艺得到飞速发展。
“龙泉铁壶已成为龙泉镇一张响当当的文化‘招牌’。”龙泉镇分管文化的党委委员董兰菊说，为了加快龙泉铁壶的传承与发展，龙泉镇正着手规划建设相关产业园，打造文化创意支柱产业。
