《双城记》是以法国大革命为背景的小说，真实的反映了革命前夕封建贵族对农民的残酷迫害。小说描写了法国贵族厄弗里蒙地侯爵兄弟恣意蹂躏农家妇女，并且杀害了她的弟弟。梅尼特医生目击这一暴行，写信向朝廷告发。不幸信件落到侯爵手里，梅尼特医生受到诬陷，在巴士底监狱被关了18年。厄弗里蒙地侯爵弟弟所乘的马车轧死了一个农民的孩子，又杀死了孩子的父亲。 狄更斯从人道主义出发，阐明了法国革命的合理性，但革命爆发后，他又强烈谴责革命中的暴力行为，把革命描写成失去理智的冲动。梅尼特医生的管家得伐石的妻子对封建贵族的斗争最坚决，但在狄更斯的笔下，却被描写成嗜血成性的疯狂的复仇者。 小说还塑造了代尔那和卡尔登两个人道主义的理想人物。代尔那是侯爵的儿子，他自动放弃贵族的特权，到英国居住，和梅尼特医生的女儿结了婚。为了营救管家，他冒着生命危险回到法国，被革命者逮捕，判处死刑。卡尔登为了营救朋友，混入监狱，冒名顶替，代替和他长得十分相似的代尔那上了断头台。
