关于滑铁卢之战失败的原因，双方的指挥官都给出了回答： 英国联军统帅威灵顿公爵的观点是，拿破仑的战略从一开始就错了，他因为贸然深入，粮草军需供应不及，导致了失败。他不应该急于进攻，而是应该在法国做好准备，耐心地等待联军的入侵。因此战略失误是拿破仑失败的主要原因之一。
再就是拿破仑自己分析滑铁卢之战时，这样说过：格鲁西元帅未能及时增援，而骑兵又被击溃，以致惨败，内伊元帅行动也不够积极、机智。他的话还是比较符合滑铁卢之战时各位将军的真实表现的，但也是仅仅侧重于在人事方面的分析，而没有涉及其他方面的原因。
1815年6月18日，著名的滑铁卢战役在比利时首都布鲁塞尔南郊18公里处的小镇南面5公里外的土地上展开。拿破仑率领7.4万名法国士兵，246门火炮，在滑铁卢对阵威灵顿公爵的拥有6.7万名士兵和184门火炮的联军。从兵员数量以及武器数量，拿破仑都占有优势，不出意外，胜利还是属于他的，可是战争瞬息万变，没到最后一刻，谁也不知道结局。
这场战役持续了一整天。最后的结局是法国一方死亡了2.7万名士兵，而联军一方则留下了2.2万具尸体。法国军队最后被击败了，狼狈的逃回法国。
究其原因指挥系统严重缺乏，跟随拿破它冲锋陷阵的那些将士们，在经历了法国战争失败的情况下，根据联军协议拿破仑退位后，将囚禁厄巴尔巴岛度过自己的余生。由于这些变数，法国军队已再不是以前征服埃及进军叙利亚，横扫欧洲那样威武雄壮了，跟随拿破仑出生入死的将士也没有以前那么英雄善战。
尽管后来又经历了法国的“百日政变”，拿破仑重新回到法国皇帝宝座上。但是，年年征战的法国再也没有当初的雄风。拿破仑从厄巴尔岛重新返回法国，尽管沿途无论工人、农民、士兵们等团体盛情欢迎皇帝回来，与他远征的将士们也很快回到他的身边。有一点必须知道，拿破仑回到法国就意味着战争，联军已动员了全部军事力量开赴法国边境。
与联军作战的士兵员大部分都是拿破仑在两个月时间里，临时征调的民众，这支队伍看似人员众多，力量强大，实际是不如以前勇猛顽强了，而且因为时间仓促，都没有进过系统的训练，可想而知，战斗力也高不到哪里去。再加上武器装备数量不够，在战场上几个人使用一支枪。
拿破仑历来的作战战术是，集中优势兵力，一举击破敌军。这次，不知道哪根筋不对了，居然将兵力分散。
在滑铁卢战役时，拿破仑没有集中优势兵力，而是分出大约三分之一的兵力，由格鲁西元帅带领去追击去向不明的普军，结果导致兵力不足，无法在决战中获得胜利。
滑铁卢战役就是在这样各种原因之下，失败了，失败之后，拿破仑第二次被迫退位，被囚禁在圣赫勒拿岛上，一直到1821年，在圣赫勒拿岛上结束了他富有传奇性的一生。
