它在藏族史诗《格萨尔王》中，被喻为格萨尔王神马的守护者；它时常出现在唐卡上所绘的长寿图中；它是藏族同胞口中的“高原仙子”“高原神鸟”。它是世界上15种鹤中唯一生活在高原地区的鹤类。它就是世界上最晚被发现的一种鹤类——黑颈鹤。
高原上的神鸟：黑颈鹤
撰文、摄影/孙晋强
执行/冯欣
迁 徙
作为候鸟的一种，迁徙依然是黑颈鹤一年中的头等大事。每年的三四月份，告别了休养生息一个冬天的越冬之地，黑颈鹤就开始了它们的迁徙之旅。虽然在迁徙的距离上稍逊于其他候鸟，但是在海拔高度上它们绝对占有优势。毕竟它们是世界上15种鹤中唯一生活在高原地区的鹤类。而它们将返回的繁殖区也都在海拔3300米之上。在那里，黑颈鹤开始了一年一度的繁衍。待到九十月份，黑颈鹤又开始飞离繁殖区向越冬地迁徙。
■ 作为一种候鸟，黑颈鹤在越冬期内，有与斑头雁、赤麻鸭等水禽杂居栖息的习性。
黑颈鹤是世界上最晚被发现的一种鹤类，也是中国特有的一种珍稀鹤类。自1876年由俄国探险家、博物学家尼古拉·普热瓦尔斯基在中国青海湖首先发现、采集到标本进而命名以来，这百余年间，除了在印度发现了一个约200只的种群，在不丹有少量由中国西藏飞到那里越冬的小群体外，绝大多数都生活在中国境内海拔3300米以上的青藏高原和新疆、四川、甘肃等地的高原湿地。而它们的主要越冬栖息地也是在西藏南部的雅鲁藏布江河谷地带和云贵高原地区。
■ 在云南东北部越冬的黑颈鹤，每天上午都要结伴飞行，到周围的山坡上、农耕地觅食。
根据环志和卫星跟踪研究的结果推断，除极少数在印度外，黑颈鹤大体分为3个种群：西部种群繁殖于新疆东南部、青海西部、西藏中西部，在西藏中南部的雅鲁藏布江河谷地带越冬，少部分飞越喜马拉雅山到不丹越冬；中部种群繁殖于青海南部，越冬于云南西北部的横断山区；东部种群繁殖于四川北部若尔盖草原，越冬于云南东北部和贵州西北部的乌蒙山区。而这三个种群数量分别大约为4500只、300只、3000只，总数量约为7800只。
■ 在云贵高原的黑颈鹤越冬地，晴天中午时分，经常可以见到大群的黑颈鹤聚集于湖泊塘库边，或歇息戏水，或低空飞翔，景致十分壮观。
迁徙中的黑颈鹤会有两种团队组合方式。一种是由亚成鹤或当年未繁殖的成年鹤组成的非繁殖集群。它们会先期离开繁殖区，结成一个大约20只左右的群体，排成“一”字形或“人”字形向南飞行。这个“单身”团队的飞行速度很快，一般十多天时间就可以到达预定的越冬地。另一种是亲鸟带着当年繁殖的幼鹤以家庭的形式迁徙。这种举家大小迁徙的组合一般是3～4只为一群，由两只亲鸟一前一后将幼鹤护卫在中间飞行，飞行速度相对要慢一些，大约需要20天左右的时间才能抵达越冬地。在飞行途中，雌雄亲鸟为了照顾身体尚未完全发育成熟的幼鹤，不仅降低了飞行速度，还减少了每天的飞行距离。因为只有这样，才能让幼鹤与它们一起完成这漫长的旅程。
■ 云贵高原的冬季潮湿寒冷，夜间常有霜冻。在这样的日子里，露宿于湖边湿地的黑颈鹤便会通体披挂上晶莹的霜花，但它们依然精神饱满，体态矫健。
地处云贵高原东北部的乌蒙山和五莲峰山区是黑颈鹤的一个重要的越冬地。这里海拔高、气候寒冷、高原湖泊和沼泽湿地密布。黑颈鹤在当地被称为“雁鹅”，据地方志记载：“雁，似鹅，鸣声嘹亮，秋来春去，飞行成行或如‘人’字、‘一’字，叫可占晴。”不知道从什么时候开始，黑颈鹤开始在这里越冬。但是关于雁鹅的故事与民谣已经被传颂了好几辈。
■ 雪后初晴，一群黑颈鹤聚集在湖畔干枯的草甸子上搜寻食物。
分批返回云贵高原越冬的黑颈鹤大多在傍晚时分到达。初到时，它们要在夜宿地上空盘旋几圈，察看一番，感到没有危险或异常情况后才慢慢降落。整个越冬期内，天气好的时候，黑颈鹤每天早上七八点钟就开始鸣叫，先在夜宿地上空盘旋一阵，然后结群飞出去觅食。阴天或是有雾的时候，黑颈鹤的起飞时间会推迟到10点钟左右。中午时分，外出觅食的黑颈鹤从各处飞回沼泽、湖边，一边喝水，一边理羽、歇息，有时还会到较深的湖水中清洗体羽，如同洗澡一样。下午3点左右，它们再次出发，到附近的耕地、山丘、草甸中觅食。不过这一次它们不会飞得太远。傍晚时分，忙活一天的黑颈鹤该返巢了。谨慎的它们会先盘旋一圈，确认夜宿地没有人畜活动后，才放心地飞落下来。然后沿着湖边沼泽一字排开，单腿站立，将头埋在翅膀下，宿夜休息。
爱 情
尚在越冬后期，一些进入性成熟期的亚成鹤就开始有了求偶行为。这个时候，时常可以在黑颈鹤的栖息地，看到一只黑颈鹤绕着另一只黑颈鹤奔跑跳跃，或两只黑颈鹤相对而鸣，或数只黑颈鹤对天鸣叫的情景，或是可以听到这些亚成鹤欢快嘹亮的鸣叫声。一旦两心相悦，这些亚成鹤即开始以配对的形式活动，并在其后的长途迁徙中相随相伴、不再分离，直至到达繁殖区后开始筑巢、交配、产卵、孵化自己的下一代。
■ 初春时节，尚在越冬地的黑颈鹤开始进入发情期。中午觅食归来，一些尚未婚配的亚成鹤常在湖边仰头鸣叫，向异性发出求偶信息。
配对成功的黑颈鹤通常会选择一个离营巢地较近且平坦的地方作为交配场所，日出之前，雌鹤和雄鹤相伴走出巢穴，迎风而行，发出“嘎—嘎—嘎”的低沉求偶声，并相互回应。如此这般边走边叫，双方逐渐靠近，叫声也越来越快，越来越响。此时，雌鹤会轻轻地弯下腿，展落双翅；雄鹤则快速地跃到雌鹤背上，频频扇动双翅以保持身体平衡，开始其短暂而又欢愉的交配行为。正常情况下，一对成鹤一天交配一次，而且只在天气好的清晨或是上午进行。
■ 在交配期，一对成鹤一天交配一次，而且只在天气好的清晨或是上午进行。
黑颈鹤夫妻的恩爱是有目共睹。黑颈鹤从产卵到孵出幼鹤需31～33天。与其他家禽只由雌性单独承担孵化子代所不同的是，黑颈鹤的孵化是由雌雄两只亲鸟轮换着卧巢孵卵完成的。雌鹤在一个多月的孵化过程中，每天都要飞出营地觅食以维持自己的生命，并积累足够的能量以满足孵化子代的需要。而每当这时雄鹤便自然地承担起了进巢孵化子女的任务。即使在雌鹤不需外出觅食的时候，守候在巢边的雄鹤也会不时地来到巢上，与雌鹤共鸣，招呼它离巢活动身体、伸伸腿脚、展展翅膀、理理羽毛，而改由自己进巢换孵。
如果是配对成功的夫妻鹤，无论死亡者是雌鹤还是雄鹤，幸存的一方就成了孤鹤。孤鹤是很自卑，也很可怜的，如果它们当年未参与繁殖，没有幼鹤带在身边，它就只能孑然一身，孤苦伶仃地打发其后的日子了。白天觅食时，它要退在鹤群的后面，将好的食源让给带幼鹤的家庭鹤和其他亚成鹤；晚上夜宿时，它得主动站在离鹤群二三十米外的地方，担当大伙的哨兵。云贵高原冬季多雾。每逢雾天，因能见度低，黑颈鹤外出觅食时时常会被树枝剐伤，被电杆撞伤。如果不能及时被人发现得到救护，很可能会因此而亡。也许是谁也不愿意让自己的配偶或同伴沦为孤鹤，所以一旦发现一只黑颈鹤被撞伤跌落，它的配偶和同伴就会在事发上空久久盘旋，高声鸣叫，企图借此引起人们的注意而对其施救。
圈 地
组成家庭的黑颈鹤具有很强的领域性，这种特性在繁殖期表现得尤为明显。这些家庭鹤多选择沼泽地中水面较宽，草墩密布，水网交错的地方构筑自己的“爱巢”。筑巢的材料则是就近采集的干枯苔草茎杆。黑颈鹤的巢宽大而平坦，以方便其产卵和孵化幼鹤。选定筑巢点后，这些家庭鹤会根据营巢地的环境条件，将周围1～3公里的范围划为自己的“领地”，并不辞辛苦地每天按时沿领地边缘飞翔、走动，进行“巡逻”，以表明它们对这片领域的拥有权。一旦发现有其他的家庭鹤或亚成鹤“侵入”，它们会采取鸣叫、张翅威胁等行为，有时甚至不惜与对方激烈打斗，直至将对方“驱逐出境”方才罢休。
■ 性格温顺的黑颈鹤，有时也会为争抢食物、争夺地盘而争吵打斗。
在整个孵化期，雄鹤除每天数次进巢替换雌鹤孵化幼鹤，对巢穴进行修补外，还要时时警惕外来天敌对自己家庭的侵害。它们常常会因此表现得特别勇敢，特别机智。2006年夏季，我在青海隆宝滩拍摄一对带着幼鹤活动的黑颈鹤时，曾看到过这样的情景，一只土狼突然闯入了一对正在孵卵的黑颈鹤的领地。守候在巢旁的雄鹤发现后，立即迎着土狼跑过去，将其引向偏离巢穴的方向。雄鹤跑跑停停，并不时地将一只翅膀耷拉下来，装着受伤的样子，有几次都是等土狼将要接近自己时，才奋力向前跑几步。就这样，雄鹤把土狼引进了沼泽深处，直到看着土狼陷入泥沼不能自拔，它才一飞而起，鸣叫着飞回卧巢孵卵的雌鹤身边。
■ 浓浓晨雾之中，一只体态矫健的黑颈鹤步履匆匆地走过湖畔的沼泽湿地。
选择在云贵高原越冬的黑颈鹤，每年会留下20对左右的成鹤留下来繁殖，当地人都叫它们“看海鹅”。这些“看海鹅”也都有自己的领地。即使冬天来这儿越冬的雁鹅也不敢落在它们的领地上。
哺 育
黑颈鹤的卵经雌雄亲鸟30余天的轮换孵化，幼鹤随之破壳出生。幼鹤出壳的前一天，会用自己的小嘴在卵较大的一端将蛋壳凿开一个黄豆大小的孔，随后逐渐扩大，并在壳中发出“唧—唧”的叫声，直到第二天才睁开眼睛，挣破蛋壳，与自己的双亲正式见面。
幼鹤初生的3～5天内，不会自己找食，雌雄亲鸟也并不着急喂它们东西吃。等这几天过去，雌鹤和雄鹤就会带着小黑颈鹤在巢穴附近的浅水滩或草地上活动，并将食物衔到它们面前，训练它们用嘴啄食。之后，亲鸟再逐步带领它们走向食物丰富而又有水有草、比较安全的地方，让幼鹤自己寻觅食物，并训练它们练习游水。
■ 在青藏高原的沼泽水网地带，黑颈鹤将自己的巢穴构筑在四面环水的湖中小岛或土墩之上。
亲鸟们绝不远离幼鹤，总是警惕地守候在觅食的幼鹤近旁，连走动也是脚步缓慢，时走时停，并不时地抬头观察，注意四周的动静，略发现一点不安全的因素，它们即站在草墩高处，静立观望，而让幼鹤藏入深草和低洼处，以躲避侵害。有时幼鹤稍微远离了亲鸟，它们会发出低声的鸣叫，召唤幼鹤回到自己的身边。
幼鹤在28日龄时开始生长初级飞羽的羽轴，到了90日龄时它们的飞羽会发育完全。此时，幼鹤已具备了飞行能力。然而，亲鸟仍对幼鹤关爱有加，每天带着它们在营地周围飞翔，并通过快跑、振翅、展翼、头部上下运动等动作的练习，以加强其双翼的力量，为即将到来的长途迁徙飞行做必要的准备。这个阶段的幼鹤早已能够自主觅食了，但亲鸟在找到食物时，依然是先让幼鹤享用，有时还亲自送到它们的身边或喂到它们的嘴里。也许，它们知道，不久就要开始的迁徙飞行。旅途漫长，没有一个强健的身体，这些当年出生的孩子们，是很难安全抵达越冬地的。
■ 黑颈鹤的孵化期需30～33天。整个孵化期内，雌雄亲鸟每天都要轮换卧巢孵卵，相互替换着出去觅食。
黑颈鹤在越冬地喜欢集群活动，它们会有3种组合形式：一种是同种集群，多以未参与繁殖的亚成鹤和成鹤为主体，其间也间杂少数家庭鹤群。这种集群一般30只左右为一群，亦可见到上百只的大群，但群体相对松散，常合常分。第二种是家庭集群，即由雌雄亲鸟带领幼鹤组成，有两成两幼的，也有两成一幼的。这个时候幼鹤尚不足一年龄，通体多灰褐色，有的连绒羽还未褪尽，个头明显比成鹤小。第三种是混种集群，即黑颈鹤与灰鹤、斑头雁、赤麻鸭混合成群，集体觅食、休息、夜宿，但临时性较强。
■ 云贵高原水草丰美的沼泽湿地，为在此越冬的黑颈鹤提供了丰富的食源。
无论是哪种集群形式，只要有家庭鹤在其中，雌雄亲鸟总是时时呵护着自己的幼鹤。白天觅食时，它们让幼鹤紧紧跟随在自己身边，采到食物后，无论是雌鹤还是雄鹤，都会把长喙转向幼鹤，让幼鹤自喙中取食，有时食物落到地上，它们还会再次叼起来，送到幼鹤嘴中。夜晚栖宿时，雌雄亲鸟也总是将幼鹤护卫在中间，让它们紧紧依偎着自己，用身体为幼鹤抵挡风寒。在云南东北部的几处黑颈鹤越冬地拍摄时，我多次见到两只成鹤为给幼鹤争夺食物而激烈打斗的情形。一次，两只亲鸟刚在一片沼泽地里找到一些食物，正在让它们所带的一只幼鹤进食时，一只成鹤不合时宜地闯了过来，两只亲鸟立即扑过去，又是用喙啄，又是用腿蹬，硬是将这只成鹤赶走后才算完事。而在此期间，那只幼鹤居然对身边发生的打斗不闻不问，只管低头享用着父母留给它的美食佳肴。
■ 遇上大雪天，由于能见度低，黑颈鹤一般不飞出觅食，而是聚集在夜宿的湖边沼泽湿地就近寻食果腹。
但是正是这些对幼鹤保护有佳的亲鸟在带着自己的孩子千里迢迢、长途迁徙返回繁殖区后不久，却会做出一个出乎常情的举动：它们不断地驱赶约10月龄大小，仍跟随它们活动的幼鹤，坚决地将它们赶出家庭，强迫它们与其他幼鹤集结成群，或加入到其他的亚成鹤群中，迫始它们开始自立自强的亚成鸟期生活。但谁能怀疑，这两种反差强烈的举动，不是同一种爱的高度统一呢？
威 胁
身高腿长、体态优雅的黑颈鹤，世世代代与青藏和云贵两大高原的各族群众生活在一起，深得当地民众的喜爱，有“高原仙子”“高原神鸟”之雅称。藏族人视黑颈鹤为吉祥的象征，在藏族的唐卡和藏柜上所描绘的长寿图中，黑颈鹤是画面中最常见的吉祥动物；在藏族史诗《格萨尔王》中，黑颈鹤被喻为格萨尔王神马的守护者。云贵高原的人将黑颈鹤叫做“雁鹅”，亦视其为吉祥之鸟。国际鹤类基金会创始人乔治·阿其博先生曾在一篇文章中提到，2000年夏季，他参加一个由国际科研人员组成的黑颈鹤繁殖地联合考察组织，在西藏中部考察时，见到一些离村落不远的沼泽边有很多营巢繁殖的黑颈鹤，当他问当地藏民是如何看待黑颈鹤时，他们总是回答：“它们是神鸟。”
但是据国际鹤类基金会和我国鹤类保护工作者的联合调查，目前全世界黑颈鹤存量约为8000只左右，除极少数在印度外，绝大多数都生活在中国境内。黑颈鹤已成为国际上最受关注的濒危物种之一，中国更将其列为国家I级重点保护野生动物，国际自然保护联盟IUCN的红皮书，亦将其列为易危等级。但黑颈鹤的生存依然面临着来自自然与人类的威胁。
■ 清晨，来到冰面上戏耍的孩子们惊飞了栖息在这里的鹤群。
不可忽视的自然气候变化。黑颈鹤是一种大型涉禽，无论是在繁殖区还是越冬地，其栖息地均在临近湖泊塘库、有较大明水面的沼泽湿地和草甸农田附近。随着自然气候的变化，青藏高原湖泊周边沙化严重，云贵高原湿地面积减少，导致黑颈鹤活动空间受限，寻食困难，食物供给不足，对黑颈鹤的生存繁衍构成了威胁。
植被的破坏。黑颈鹤是世界上唯一的高原鹤类，青藏高原和云贵高原是其主要的栖息地，这些地方高寒、风大、土壤贫瘠，植物生长缓慢。而长期的垦殖、砍伐和过度放牧，自然植被破坏十分严重，不仅使这里现存自然植被类型单调、群落结构简单、湖泊塘库中无水生高等级植物，同时也是造成沼泽湿地面积减少、黑颈鹤生存环境恶化的重要原因。
人口密度的增加和经济的发展。青藏高原和云贵高原是中国近些年来旅游业发展较快的两大热点地区。这里特殊的自然地理环境和丰富的旅游景观资源，每年都吸引着国内外大量的游客。然而，随着游客的增多，旅游观光点的增加，旅游度假村的兴建，两大高原地区人口密度随之加大，原有的沼泽湿地景观遭到一定程度的破坏，自然生态环境受到一定的污染，沼泽湿地的生物多样性也受到严重损害。
黑颈鹤作为中国特有的珍稀濒危鸟类，其生存环境和种群发展问题已经引起了政府的高度重视。近些年，中国在黑颈鹤的繁殖区和越冬地建立了数十个自然保护区。就目前观察记录到的黑颈鹤群体数量，已较上世纪80年代初增长了几十倍。但是，随着我国社会经济的高速发展，人口密度的增加，以及对湿地资源的开发利用，黑颈鹤的生存环境依然不容乐观，黑颈鹤保护工作依然面临着严峻的挑战。
■ 黑颈鹤作为中国特有的珍稀濒危鸟类，其生存环境和种群发展问题已经引起了政府的高度重视。
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本文原刊载于《文明》杂志2007年11期
