Mod一般是某个游戏的玩家、粉丝自发为该游戏做的扩展：其形式可以是多样化的，mod可以是原游戏功能上的扩展，也可以是新增剧情、地图，或者游戏画质场景强化等等；最强大的甚至可以到某款游戏重制版的程度。据说每年全球游戏mod下载量能达到70亿次，而参与mod制作的群体有大约1000万人。
这次英伟达算是亲自上场做了个mod，具体是给游戏《Portal（传送门）》做的——这款游戏本身也是历史颇为“悠久”了，应该是《半条命》家族中的。英伟达的Lightspeed Studios工作室给这款游戏mod，或者说应该算是重制过后的版本就叫《Portal RTX》——一看就至少加入了光线追踪。预计Portal RTX会在11月份发布，作为一个免费的DLC。
《上古卷轴：晨光》原画面与R emix 重制后的画面 对比
另外英伟达也特别演示了给《上古卷轴3：晨光（The Elder Scrolls III: Morrowind）》做的一些mod场景。这是一款2002年的游戏了，当年英伟达才刚刚收购3dfx核心资产，连CUDA都还没出世。GTC上演示的《晨光》mod画面真的是堪称惊艳，尤其在画面增加了高清纹理、光追特效以后，很怀疑当年的玩家是怎么忍受原画质的，即便《晨光》在当时已经算得上惊艳了。
不过英伟达发言人也强调了《晨光》的演示只是为了表现RTX Remix工具，而不是真的打算做个《晨光》mod出来。英伟达RTX Remix & Mods产品经理Nyle Usmani在接受采访时说：“很高兴大家能喜欢我们演示的加上了RTX的《晨光》。”“但它仅用于演示。”“Lightspeed Studio工作室的工作其实也并不在于做老游戏的重制。”
而这次英伟达用来做mod的这个RTX Remix其实还真的挺有趣。GTC Fall期间，我们特别听英伟达谈了RTX Remix。这个工具本身是免费的，但它在扩张英伟达各类图形技术开发生态的过程中，或许会起到与众不同的作用。
有关做个mod有多难的问题
我们不做游戏开发，大部分玩家其实也不清楚mod具体是怎么完成的，但都会尊称那些制作mod的人为大佬。英伟达作为一个GPU制造商、图形技术方案提供商，谈mod之重当然主要是在原游戏的画质提升上，这其中的门道其实很多样，而且难度对一个人或者很少人组成的mod团队而言是巨大的。
英伟达总结了制作此类mod的四大难点，如上图所示。首先是处理游戏文件——要将游戏中的资源（assets）导出、重新设计、然后再放回到游戏中本身就相当不容易。一般mod制作者需要接触各种各样的工具——这就是第二大问题，而且是长长一串工具链，以及不同的游戏就得再去接触新的工具链。那么对于很多小众或者独立游戏来说，做mod也就会成为一种奢望。
第三个问题是做画质增强的mod，则有海量工作需要去做处理，包括各种老游戏的低分辨率、很简单的纹理之类。对于现在的游戏玩家而言，一般的效果还满足不了他们，用现有工具来处理这些问题，工作量就会十分巨大。还有就是老旧的renderer的问题，比如像《晨光》这款游戏x86 32位处理，对于高质量纹理或者增加光追之类的就造成了巨大的障碍。
据说要给这样的老游戏做个光追mod，得花上好几个月的时间。Nyle说跟一个搞了7年mod的创作者聊过，对方说尝试花2年时间来打造一个工具，专门针对某一款游戏来打造制作mod的工具。我们也是惊叹那些花业余时间搞mod的“大佬”仅凭着兴趣来做这件投入颇为巨大的任务。
2 0 年前的游戏能有这种画质？？？
Nyle说，这些问题的存在是英伟达去做RTX Remix的背景。不过我们认为，从一家商业企业的角度来思考，从搞抽象层级来看，如果抛开RTX Remix将来用于其他应用的可能性，则RTX Remix本身也是扩张英伟达图形技术生态的巧妙方法。
从最浅表的角度来看，光线追踪、DLSS、Reflex等正处于生态扩张期，而加速游戏社区应用这类技术的方案，则从RTX Remix这样的角度入手显然是很好的；再往深一层看，RTX Remix建基于Omniverse，所以Remix实际上就是元宇宙里面的一个应用，Remix自然就是元宇宙生态中的一部分；与此同时，以英伟达对待自家app的利用方式，RTX Remix未来在mod制作之外应当还会大有用武之地。
工作流程大致上是这样的
英伟达说RTX Remix是给老游戏加入RTX属性、进行重制最简单的方法：开启游戏，导入原游戏资源（assets），然后用AI纹理工具来重建场景，加入光线追踪、DLSS 3，甚至能够用整个Omniverse生态来手动设计内容；最后导出RTX mod，放在游戏文件夹里面。
这个过程大致上是这样的。RTX Remix首先会监听Draw Call，如此一来RTX Remix就能“看到”并捕捉游戏资料。对于mod制作者而言，这一步也就是启动游戏，然后点个热键，就能开始捕获纹理、几何、光照、场景视角所在位置等信息。
在捕获完成之后，这些游戏资源会被编码转为USD文件格式——如果你对Omniverse熟，应该就知道USD是什么——最早这是动画工作室Pixar做出来用于制作动画电影的数据交换格式，算是对大型3D场景的一种表达。英伟达在构建Omniverse之初，就想到用USD作为内部不同工具互通的标准格式。英伟达此前将USD称作3D世界的HTML。
这也是RTX Remix可应用Omniverse生态工具的基础，理论上当前接入Omniverse的各种connector应用都可以用来做mod制作，也算是体现Omniverse生态优势的组成部分了。Mod做好以后，导出RTX mod包，放到游戏执行文件旁边就行了。
这个过程实际上就解决了前文提到的4个问题，我们来一个个捋一下：第1，这个流程已经解决了游戏资源导出的问题；第2则是大量工具链的使用——Omniverse的生态解决了该问题——在Omniverse中有端到端且相互关联的工具链——而且我们，Omniverse的一大功能就是设计协作，那么mod制作也就可以分工协作了，这种3D设计的协作就跟在线文档协作一样，是实时同步和可视化的。
前面提到的第3个问题是游戏资源增强的工作量巨大。RTX Remix在这个问题上的解决方案，是让我们感觉最为神奇的。这里面用到了一种AI纹理工具。其功能一方面是能够将低分辨率的资源upscale为4倍的高分辨率——甚至1080p的东西可以直接升格为4K。
AI纹理工具的这个upscale分辨率特性听起来也没有什么。不过真正牛掰的地方，是用AI来对老游戏中的纹理做推理（inference），神奇般地转为材质精美的纹理——这叫re-texturing。Nyle解释说，AI纹理工具在看到画面以后，能够去“理解画面原本想要呈现的材料”，比如说看到一扇木头门，那么就能以高质量、高分辨率的木质纹理来替代；
所以我们能看到成品mod大量增加了场景细节。然后赋予其可做光线追踪交互的特性。这种材质差异，在光追过程里也会表现出显著变化，比如金属门会有明显的反光，木头门的反光方式会不同。这个过程就硬件层面肯定是要用到GPU的tensor core的。
RTX Remix的过程也很好地解释了Nvidia AI与Nvidia Omniverse两个方向的应用交叉。基于AI来YY出新的纹理与材质，就是《晨光》示例里看到画面焕然一新的关键。如果你对AI技术有概念，应该也能想到，英伟达自己首先需要对游戏纹理的大量图片做神经网络的训练，网络完成以后才能真正应用于纹理、物理属性之类的AI推理。这应该也是RTX Remix技术的一大关键。
最后一个问题，老旧的renderer，从技术上涉及到如何绕过老旧渲染器，可应用光追、处理大型纹理之类的特性。以《晨风》为例，这个游戏用DirectX API，基于D3D9 runtime来发出渲染指令到GPU。英伟达就自己做了一个RTX Remix runtime——算是D3D9 runtime的定制版本，然后它可以监听draw call，并且从中做处理。
在截取到渲染指令之后，就做对应的转换，最终目标就是要令其适用于光线追踪环境。场景管理器（scene manager）会拿到所有的数据，包括光照、纹理、视角、几何，以及在Remix中创建的新资源等；将这些信息随同动作矢量（motion vector）编译，构建可以进行光线追踪的场景。然后就可以给RTX renderer去搞光追、DLSS 3之类的处理工作了。
英伟达说给《晨风》做的这个演示，在光追效果上其实比之前做的很多光追游戏都要好，因为其中还融入了包括RTXDI（RTX Direct Illumination）、GI（Global Illumination）以及SER（Shader Execution Reordering）、OMM（Opacity Micro-Maps）之类的技术，其中不少应该是最新发布的Ada Lovelace架构GPU新增的特性。
另外，对于玩家来说RTX Remix还有个特性——据说玩家下载某个RTX mod，就能以实时的方式调整参数来定制化自己想要的游戏体验，连游戏中某物的材质属性都可以自定义。上面这张图就是英伟达演示的实时调整过后，同场景的外观变化。看的时候简直就惊呆了。
这东西未来的可能性
英伟达推荐要用RTX Remix做mod的话，最好是用Ada Lovelace架构的GPU。感觉从内容创作者的角度，尤其做出《晨光》RTX那种巨豪华的效果，或许用这次英伟达在GTC上新发布的RTX 6000工作站GPU会比GeForce效果好。Nvidia Studio驱动和大显存都是优势项嘛。RTX 6000貌似是Ada Lovelace架构的首款工作站GPU了。
当前英伟达给RTX Remix划定的适用范围，就是针对DirectX 8/9游戏做mod。其实也不光是给原场景增加细节，既然是做mod嘛，给场景再加个光源、改变场景的各部分构成、色彩，也可以加自定义的资源——刚才提到Omniverse里面的connector应用都能用，什么AutoDesk、Maya、Adobe工具之类的。
Portal游戏截图
《Portal RTX》应该算是英伟达做给广大mod制作者看的一个样品展示，据说几乎是对游戏中的所有纹理做了重制，包括符合物理法则的各种细节。而且还在技术上加入了一些东西，比如游戏中某个纹理覆盖于另一纹理的所谓“decal”——墙上的弹孔、泼溅的涂料、血迹都在这个范畴内。而光线追踪过程暂时是无法基于材料物理属性来处理这些decal的。在光线抵达这样的表面后，英伟达在技术上尝试对表面和decal做blend，做出更为真实的光线反射。
还有《Portal》这个游戏本身在玩法上是在不同的地方开传送门，那么传送门对面的光照就要传到这边来。似乎这个工作还挺不容易的。
好像英伟达这次还是挺认真地要做mod，所以和Nexus Mods这种mod社区都还有合作。不过看RTX Remix的演示，是否感觉它能做地事情并不止于搞些mod。比如说要是直接给游戏开发者来用，是不是也能更便利地做一些老游戏的重制——虽然不清楚这套流程，是否有可能增加游戏的操作延迟；还有将其融合到游戏引擎、开发软件之类中（不过作为Omniverse的一部分，似乎做更深度的整合会很容易）。
不过据说仅对DirectX 8/9做支持，而不支持其他版本，是因为基于DX8/9固定管线（Fixed-Function Pipeline）的游戏不少，而像DirectX 10和更新版本就暂时存在技术上的实现障碍了（因为前文提到RTX Remix做mod有监听流程）；技术负责人Alex Dunn表示未来或许有可能向更高或更低版本的API进发。据说Vulkan对于RTX Remix很理想，是因为DXVK这项开源技术。
其实基于Omniverse生态，以及USD格式这类标准，RTX Remix大概还能有更多我们想象不到的应用。比如应用到VR上...总之这是个相当有趣且不错的起点。且如前文所述，这绝对是英伟达持续扩建生态的妙笔。
责编：Elaine
