乡试一般以省为单位进行，也有数省联合举行的，组织者为皇帝的钦差大臣(含副大臣)，地方总督、巡抚、学政协助，得中者为举人，这个考试淘汰率最大。乡试每三年一次(恩科除外)，一个省录取不超过150人，录取者从此为举人老命，官员候补。范进中举后发疯皆缘于此，中举后田有了，房子有了，佣人有。中举能实质性的改变自己的身份和地位。换了你也可能疯！
明朝海瑞举人出身，做到正部级，清左宗棠举人出身干到副国级，皆因有举人平台，至于比举人高的进士，竞争力要小。各省举人进京参加会试，举子进京有差旅费，到驿站免费食宿，考中后统称会员，然后参加皇帝亲自主持的殿试，全部录用，只是分三等，前三名进士及第，第二等进士出身，第三等同进士出身。大家都是天子门生了。举人得中，从此虎从风，龙舞云，龙虎榜，风云际会！
