某说者在项羽欲返江东时,建言:“关中阻山河四塞,地肥饶,可都以霸。”项羽答:“富贵不归故乡,如衣绣夜行,谁知之者!”某说者见无法说服项羽,长叹而出,与别人发牢骚:“人言楚人沐猴而冠耳,果然。”“项王闻之,烹说者。”
项羽烹说者,一向被后人诟病为听不得不同意见,刚愎残暴。但说者之死,亦属自取。
项羽入关后,“引兵西屠咸阳,杀秦降将王子婴,烧秦宫室,火三月不灭。收其货宝妇女而东。”此时,说者劝阻他留在咸阳称霸。项羽并非一口回绝,而是有心理活动:“见秦宫皆以烧残破,又心怀思欲东归。”可见,促其东归的主因是咸阳已被烧成废墟。所以,不应被讥讽为“沐猴而冠”,说者口无遮拦,死得无益。
楚地古为蛮荒之地,素被中原人称为“荆蛮”。说者当属中原人,讽其沐猴而冠,无异于骂项王荆蛮,极大伤害了项羽自尊心,故被杀。
另,项羽生猛无比,但明显缺乏战略目光。他掠夺大量财宝妇女回乡,属于典型的小富即安心理。他仅安于“自立为西楚霸王,王九郡,都彭城”,并无继秦称帝之心。甚至当范增添油加醋警告他刘邦有“天子气”时,他依然不以为然。且其“妒贤嫉能,有功者害之,贤者疑之”,故最终四面楚歌,落个自刎乌江下场,足证项羽缺乏战略目光。