社会保障卡的用途十分广泛，激活和不激活的区别也很大。
我国社保卡前后经历过多次迭代升级，功能逐步完善。最新一次更换是2011年9月份，通过内置金融芯片，实现了银行卡独有的金融功能，意义重大。
目前，个人社保卡主要分为个人医保卡账户和金融账户。前者是不需要激活、后者需要激活。
没激活的社保卡，只有个人医保卡账户可以使用。日常生活中，这个账户是最常用的，体现在两个方面：
一是，存放职工医保返还。根据规定，用人单位按时、足额代缴社保，或者灵活就业人员按8%比例缴纳医保，个人医保卡账户每月会自动存入一笔钱，返还比例在2%以上。而且，年龄越大、医保返还金额越多。一般情况下，账户余额只能用于买药、看病。当然，有些地区略有不同。比如，北京等地区允许提现、南京等地区允许购买商业保险。
二是，医疗保险结算。参保人员不论到药店买药、还是到医院看病，社保卡都可以帮助参保人员快速实现医保结算。比如，你住院医疗费20000元，按70%比例报销，出院时实际需要支付6000元就可以了。通常，费用首先从个人账户余额扣除，不足部分再由个人缴纳。
需要注意的是，目前大部分地区的医保卡只能在参保地使用。不过，未来随着国家逐步推进异地结算，医保卡的使用范围会越来越大。
激活之后的社保卡，多了一个金融账户。这个账户具有一定的金融属性。一般情况下，需要社保卡持有人亲自到合作银行激活，激活之后，个人社保卡可以当作银行储蓄卡使用，实现现金存取、电子转账等金融功能。
另外，参保人员申报的养老金、失业金、生育津贴等也在发放到这个账户里面。
除此之外，有些地区的社保卡还可以刷地铁、公交、购物等，但需要提前向账户存入现金。
综上所述，社会保障卡用处很多，但是，没激活的话，只能个人医保账户可以使用、激活之后多了一个金融账户可以使用，效果更好。总的来看，社保卡越来越受我国国民的欢迎和支持。据统计，截止到2020年10月底，全国社保卡持卡人数已达到13.29亿人，覆盖94.9%人。可以说是，人寿一杯
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