发作性睡病是属于中医中“嗜寐症”，指因阳气不足或者脾虚湿盛所引起的以不论昼夜，时时欲睡，唤之能醒，醒后复睡。身体阴阳失衡，五阳缺失导致的(五阳指心阳、肺阳、脾阳、肝阳、肾阳，在五脏功能发挥中各起着重要作用)。皇帝内径中提到“阳气盛则瞋目，阴气盛而瞑目”，也说明了多寐主要是由于阴盛阳虚所致，本病的发生主要与心、脾、肾、髓海等脏腑有密切关系。
发作性睡病的发病与脾的关系最为密切。多因脾气不足，脾胃虚弱，中气不足，阳气不振。由于思虑劳倦，饮食不节，损伤脾胃，运化无权，化源不足，而致气虚亏虚，不能充养脑海与心神，全身虚弱，神经不振亦多嗜睡。亦可因脾胃虚弱，痰湿困脾，清阳不升，蒙蔽清窍而致。
