国子监，是元明清三代国家设立的最高学府和教育行政管理机构，又称“太学”“国学”。始建于元代至元二十四年（公元1287年），明代永乐，正统年间曾大规模修葺和扩建，清乾隆四十八年又增建“辟雍”一组皇家建筑，形成现在的规制。国子监整体建筑坐北朝南，为三进院落，占地面积二万七千多平方米。中轴线上依次排列着集贤门（大门）、太学门（二门）、琉璃牌坊、辟雍殿、彝伦堂、敬一亭。古代在国子监读书的学生称为“监生”。国子监不仅接纳全国各族学生，还接待外国留学生，为培养国内各民族人才，促进中外文化交流，曾起到积极的作用。国子监主体建筑经历700多年依然保存完好，是唯一保存完整的古代最高学府校址，国子监以其悠久的历史，独特的建筑风貌，深厚的文化内涵而闻名于世。
国子监，位于北京安定门内国子监街15号，与孔庙毗连，为元、明、清三代国学所在。古时国家设立最高学府，汉称“太学”，晋称“国子学”，唐始称“国子监”。清顺治元年(1644年)，国子监由礼部掌管，后又改为本监管理，衙、学合一。其最高负责人为国子监祭酒，副职为司业，执教官有监丞、博士、助教等。现为全国重点文物保护单位。
国子监始建于元大德十年（1306年），明初因定鼎南京，改为北平府学，永乐二年（1404年）又改为国子监，其后屡有修茸、扩建。雍正九年（l731年），在国子监南，今方家胡同内新建宿舍，为国子监助教官员及学生居住，俗称“南学”。 清乾隆四十九年（1784年）建辟雍。1956年修缮国子监时石经移到孔庙与国子监之间的夹道内。1981年又在夹道加盖了屋顶；使石经得到妥善保护。国子监保存尚好，曾辟为首都图书馆，对外开放，现图书馆另择新址，国子监得到更好的保护。
国子监属中等品级主官祭酒为从四官的衙署，所以建筑的规制不高，除辟雍、碑亭用黄琉璃外，其余建筑全部为灰筒瓦，一般都无斗栱，屋顶形式为悬山。为了彰显对国学重地的重视，在院外大门的两侧建“国子监”牌坊，牌坊为两柱三楼。国子监主要建筑坐北朝南，中轴线上的主要建筑为：集贤门、太学门、琉璃牌坊：牌坊南面横额位清乾隆皇帝御书 “圜桥教泽”，北为御笔“学海节观”四字。牌坊为砖石结构，三开间，发圆券，琉璃雕饰为蟠龙花心。其后即为国子监主体建筑——辟雍，再后为彝伦堂、敬一亭等。
集贤门是正门，太学门是二门。两门均为三开间，悬山调大脊，明间启门，门在中柱。二门内，过琉璃牌坊，即见国子监的标志性建筑——辟雍，位处整个院落的几何中心。建筑坐北朝南，为重檐黄琉璃瓦攒尖顶的方殿，长宽均约17．7米，面阔三间加周围廊，廊外又加一圈擎檐柱，下为坐凳栏杆，是以外观每面显五间。廊外环绕圆形水池，池有白石护栏，四面有桥可通辟雍殿，构成所谓“辟雍环水”之制。外立面南面正门两檐之间有乾隆皇帝御书立额“辟雍”二字。殿内全部为井口天花。辟雍是皇帝讲学的地方，皇帝“临雍”视学，由国子监祭酒讲经，皇帝作“御论”，全监职官、学生围辟雍观听。大殿四面均有门，殿内无柱，空间宏敞，北门之内坐北向南设皇帝的宝座、书案，宝座下为高台，台为木制，正面三出陛，两侧各一出陛。此殿的主体结构也是暗含九五之数，开间为五五之数，大殿本身为三三之数，隐喻天子。殿内东、南、北三面的明间均悬有皇帝御书的匾额，北为“雅涵於乐”，东为“万流仰镜”，南为“涵泳圣涯”。
辟雍之北为彝伦堂，元代称崇文阁，是藏书之所，明代永乐年间重建，改名彝伦堂。正堂七间，悬山大脊顶，北接三间悬山卷棚抱厦。堂前有月台，宽为五间，三面各一出陛。此建筑无斗拱，用旋子彩画，五启门，尽间槛窗。明间开间较大，用六抹隔扇，室内减前金柱，中央形成较大的室内空间。辟雍未建时，皇帝来讲学，在彝伦堂正中间设座，堂上悬敕谕五通。堂两侧各有一座三间的悬山建筑，东西两庑之北也各有一座三间的悬山建筑，此合为四厅：东为典簿、绳衍厅，典簿管章奏，文移并掌监印；绳惩颁定规制，稽察教习，学生勤惰和分派祭孔执事官。西为典籍、博士厅。博土厅负责经义课程，考其习业，存储皇帝的“御制”文字；典籍厅保管书籍版片及“表章经学之宝”与乾隆御笔册。
辟雍两侧有东西两庑，各三十三间，每侧分三堂，合为六堂：率性堂、修道堂、诚心堂、正义堂、崇志堂及广业堂，是贡生、监生学习的场所。两庑建筑为悬山顶，前廊宽大，反映了其使用上的公共性。辟雍之南的院落里，在琉璃牌坊的东西两侧，其南有钟、鼓亭，三开间黄琉璃歇山顶，用一斗二升交麻叶斗拱。其北为两座碑亭，黄琉璃重檐四角攒尖顶，下层檐用单翘单昂五踩斗拱，上层用五踩双昂斗拱。
彝伦堂后为敬一亭，建于明嘉靖七年(1528年)，别成院落，内有御制圣谕碑等7座，亭东为祭酒厢房，西为司业厢房。现两厢建筑已无，代之以锅炉房等。院门为一间牌坊门，单翘双昂斗拱，门两侧各有一砖雕蟠龙花心影壁。正房为敬一亭，灰瓦歇山顶调大脊，面阔五间，进深三间，明间启门，隔扇槛窗装修，有七踩单翘双昂斗拱。
东西六堂原有十三经刻石189座，另加“御制告成”碑一座，共190座。该部石经刻于乾隆年间，故又称“乾隆石经”。这部石经包括《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》等，是我国目前仅有的一部最完整的十三经刻。经文共63万字，由清代雍正年间江苏金坛贡生蒋衡一人书写，自雍正四年(1726年)始，至乾隆二年(1737年)完成，历时十二年，当时江南河道总督高斌于乾隆五年(1740年)转献朝廷，收藏于懋勤殿。乾隆五十六年(1791年)，钦命和珅、王杰为总裁，彭元瑞、刘墉为副，负责考订蒋书石经，并动工刻石。乾隆五十九年碑刻成，立之于太学，并以墨拓本颁行各省。
代表性景点
1、辟雍：国子监最大主体建筑，建于清乾隆四十九年（1784），是清代皇帝讲学的地方。重檐，黄琉璃瓦，四角攒尖，殿内无梁柱，鎏金宝顶式方型殿宇，是目前世界独一无二的古代“学宫”。由刘墉、和珅等负责设计建造。著名建筑大师梁思成誉为北京“六大宫殿”之一。大殿前檐高悬乾隆帝御书“辟雍”匾额。殿四周环水，以汉白玉石为栏，环绕成圆，形成外圆内方格局。东西南北设有石桥直通辟雍四门，构成“辟雍环水”，以喻天圆地方，流传教化之意。殿内穹隆彩绘天花顶。北南东三面分别悬挂乾隆、道光、咸丰三帝御书书匾。殿中设置的宝座、御椅、御案、龙屏等皇家器具，皆为当年乾隆“临雍讲学”时的原物。
2、琉璃牌坊：国子监琉璃牌坊，高大华美，三门四柱七座。位于二门内辟雍前，是北京唯一一座专为教育设立的琉璃牌坊。牌坊正中，正背两面有醒目“圜桥教泽”、“学海节观”，均系乾隆皇帝御书。牌坊上覆黄色琉璃瓦，以示皇家向学重教的传统。
3、彝伦堂：藏书传经授业场所：辟雍正北为彝伦堂，原系元代国子学崇文阁旧址。明永乐年间重建，改称彝伦堂。辟雍兴建之前，皇帝到国子监视学，均在此设座。中门“彝伦堂”匾为康熙皇帝御笔。
4、十三经刻石：亦称“乾隆石经”，是儒家的十三部经典著作，研究儒学的珍贵史料。清代蒋衡游历长安，见“开成石经”众手杂书，紊乱不堪，深以为憾，决心自书一部十三经，从雍正四年至乾隆二年，历时12年完成这部63万字经文手书。乾隆56年经考订蒋文并动工刻石，乾隆59年碑刻成，立于太学。此刻石原放国子监六堂，1956年移至国子监与孔庙之间夹道内。
