位于云南省西南部的普洱市，境内自然资源丰富，是普洱茶的重要产地之一，也是著名的南方丝绸之路——茶马古道的发源地，素有“世界茶源”、“中国咖啡之都”等美誉。此外，普洱还是省内少有的景观资源集中分布的风景名胜区，拥有省级文物保护单位10项，勐卧总佛寺就是其中一处。
勐卧总佛寺坐落在普洱市景谷傣族彝族自治县威远镇，景谷县古称“勐卧”，在傣语里“勐”为地方，“卧”为井，意为有盐井的地方。傣族是景谷县的主体民族之一，由于傣族普遍信仰小乘佛教，数量众多的佛寺也成为当地傣族朝拜祈福的重要场所。
在南传佛教的寺庙体系里，总佛寺是本地等级最高的官佛寺，统领全境的中心佛寺与村寨佛寺。据记载，勐卧总佛寺由勐卧第17代傣族世袭土司刀汉臣，于清顺治年间(1644年)主持筹建，是土司统治时期景谷最大的官佛寺，也是滇南地区最大、最具影响力的寺庙之一，迄今已有378年的历史。
勐卧总佛寺占地面积3.335公顷，现存山门、侧门、双塔、戒堂、大殿等殿宇，建筑风格融合了傣、汉及东南亚小乘佛教的建筑特点。如今寺庙周围的寨子已改建成楼房，但寺庙里依然金碧辉煌，保留着昔日的氛围，现已成为南传佛教的重要活动场所和传播中心。
大雄宝殿正中供奉着佛祖释迦牟尼的坐像，四周墙壁上绘有佛祖修道成佛过程的壁画。在南传佛教信众心中，这座景谷深山里的寺庙是朝觐佛祖的圣地，因为他们相信佛祖云游四方时曾到过这里。每逢节假日，县城里的傣家人和版纳、临沧一带的佛教信众都会到这里上香祈福。
勐卧总佛寺最吸引人的建筑，是矗立在大殿前的两座佛塔。两座佛塔均有300多年的历史，其中左侧的佛塔高10.7米，塔顶上生长着一棵370年的菩提树，树根将塔身包裹，树塔相互依存，浑然一体，被当地傣族人称作“梅赫窝广勐”，意为“树包塔”。
右侧的佛塔高7.2米，塔顶生长着一棵130年的菩提树。因为树龄较短，树根还生长在塔中，但却形成了塔把树紧紧包住的奇观，被当地傣族人称作“广勐赫窝梅”，意为“塔包树”。两座佛塔均为红砂石砌成，造型相似，仅莲花座的层数和样式有所不同，被誉为“中华塔林双绝”。
佛塔的基座雕刻有精致的十二生肖浮雕，四角各有1个力士石像作为支撑。塔身上部还刻有傣族佛经故事、民间传说等浮雕图案。而枝繁叶茂的菩提树还吸引着黄鹂、画眉、山雀等鸟类栖息飞腾，伴随着悠远的诵经声和袅袅的香火，形成一派自然和谐的生动场景。
据记载，当年两座佛塔将要完工时，土官刀汉臣和建塔主墨师做了同样的一个梦，梦中观音菩萨腾云驾雾而来，把佛祖释迦牟尼的舍利子安放在两座塔中。后来两座佛塔上果然各生长出一棵菩提树，树枝和树根紧紧缠住古塔，塔身却没有崩裂，令人惊叹不已。
据说勐卧总佛寺是云南许愿最灵的寺庙之一，人们相信如果能围绕这两座佛塔转一百圈，就会获得好运，远离灾难和疾病，因此每天都吸引着络绎不绝的善男信女前来朝拜求福。凡是到普洱市景谷县旅游的中外游客，也都要来到勐卧总佛寺—睹这罕见的奇观。
