2005年，他并购的两家企业巨额亏损，公司TCL集团遭遇20年来首次亏损，18个月亏18个亿，年亏20多亿元。从没亏过钱的他突然陷入了绝境，还被评为“最差的老板”。
沉寂10年后，重生之鹰再次起航，背水一战，又重新创下千亿商业帝国。三十几年来，他始终在一线打拼，他就是TCL集团董事长李东生。
近日，TCL发布2017年度业绩报告，实现营收1115.8亿元，净利润35亿-38亿元，同比增长64%-78%。截至2017年，TCL有一半的营收来自海外，并且在北美这样的成熟市场，跃居前三。
目前，TCL海外市场的重心在北美、欧洲、东南亚等地。其中，在海外市场中，北美地区是TCL表现最好的国家，TCL多媒体2017年的业绩增长很大的功劳来自于北美，而这也是一个竞争非常激烈的市场。
回顾TCL这个成长迅速的中国品牌在北美的成功，不能不说，除了市场定位准确、营销效率高等，舍得投入资金也是一个很大的因素。过去几年，TCL“花费了成千百万的资金，在美国做了大量广告、电子广告等等。”
TCL的前身，是成立于1981年的TTK家庭电器(惠州)有限公司。这家从事录音磁带生产制造的小厂，是改革开放后，中国最早涌现的13家合资企业之一。1982年，李东生以工程师的身份进入TTK家庭电器有限公司，直到1996年才掌舵TCL。
TCL是中国最早走向国际化道路的制造企业之一，但是，其成败一直备受争议。
1999年，TCL国际控股在香港挂牌上市，市值一度达到200亿。2000年以后，李东升信心爆棚，他把重心开始放到海外，“趁中国加入WTO世贸组织，将TCL推向国际市场。”2004年6月，TCL成功收购汤姆逊，同年10月，李东生主导TCL兼并世界通讯巨头阿尔卡特的手机业务。
这一年，李东生成为中国家电业的珠穆朗玛，他登上《时代》周刊，被评为全球最具影响力的25位商界人物之一。
可惜，高潮之后再也难高潮。此后，TCL频频遇险，TCL受累海外业务险些“丧命”。一直到2007年集团才整体扭亏，业绩状况到2009年才开始逐渐有了起色。
2009年，李东生进入液晶页面领域，即华星光电项目。在历经了汤姆逊项目失败之后，李东生花了半年时间思考是否继续进攻，但最后他认为，如果不在面板、芯片方面进行产业链布局，TCL很难在全球市场和三星、LG这样的企业竞争。
事实证明，蛰伏之后的再度冒险，依旧是企业家进步的必备素质，2014年，TCL集团继海尔、美的、格力之后营收跻身千亿帝国。
作为最早进军海外市场的中国企业之一，TCL能够占领北美市场，除了自身产品过硬外，在工厂建设、渠道开拓以及品牌推广等方面，其实力都可圈可点。截至2017年，TCL有一半的营收来自海外，并且在北美这样的成熟市场，跃居前三。TCL已经成为一个名副其实的全球品牌，担当着民族品牌“走出去”、“站住脚”的时代责任，在海外以中国品牌和创新产品推广中国文化、宣扬国家自信。
在李东生看来，以品牌自信背书国家自信，是他自己和TCL的荣耀，也是时代赋予的使命与责任。
