1956年10月20日，一位叫林德曼的精神病学家独自一个人驾着一只小舟驶进了波涛汹涌的大西洋。在这之前，已经有不少勇士相继驾舟横渡大西洋，结果均遭失败，遇难者众多。林德曼认为，这些死难者不是从肉体上败下阵来，主要死于精神上的崩溃，死于恐怖与绝望。一个人只要对自己抱有信心，就能保持精神和机体的健康。为了验证自己的观点，他要亲自进行试验。
林德曼驾驶的船只有五米长，是目前所知载人横渡大西洋的最小的船。它设计得适合湖泊、没有急流的河、平静的沿海水域，有一点像远洋航行的帆船。虽然如此，林德曼的小船顽强地大西洋的波涛，尽管曾两次倾覆，他仍数次在死里逃生。出发前，林德曼装了60罐食物，96罐牛奶和72罐啤酒在这个2千克的小船上。食物和装备把船塞的太满了，没地方放下一个炉子。旅程中食物不够时，他只好抓鱼来生吃。在海上航行期间，他的体重减轻了50磅。最终他用了72天成功横渡大西洋。
林德曼驾着这艘弱不禁风的小船横渡大西洋的时候没有做任何记录，他感兴趣的是我们应对极限条件下的精神紧张方式。他靠自我催眠和他发明的一种“心理卫生”系统来克服恐慌和想要自杀的绝望。独自在波涛中拼搏了两个月，不充足的食物，仅能甚至双腿的空间，这些给了林德曼去实验和改进他的方法。在航行中，林德曼遇到了难以想象的困难，多次濒临死亡，甚至出现了幻觉，有时真有绝望之感。但只要这个念头生气，他马上就大声自责：“懦夫，你想重蹈覆辙吗，葬身此地吗？不，我一定能成功！”生的希望支撑着林德曼，最后他终于成功了。他在回顾成功的体会时说道：“我从内心相信我一定能够成功，这个信念在艰难中与我自身融为一体，他充满了身体的每一个细胞。”
美国国家航空和宇宙航行局的医学专家也对林德曼的经历：人可能比他所使用的装备更快“出问题”，不管是小船还是太空船。林德曼的经历表明，人只要对自己不失望，充满信心，精神就不会奔溃，就可能战胜困难存活下来，并取得成功。
这个成功的经验告诉我们人的意志力量是我们战胜困难的最伟大的力量！
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