首先，这个问题相当宏大，不论怎么讲，都无法讲清楚。
许多词典对文化这样定义：文化是人类一切物质生活与精神生活的统称。对艺术如此定义：用一定手段感受、分析、挖掘、整合并展示人类精神活动的一种文化方式。可见，艺术是文化的一个重要类别，是依托文化理念而存在的。
国画·青绿山水
在几千年的历史进程中，东西方形成了不同的文化理念，所展示出来的文化精髓也不尽相同。
简单来说，我国文化精髓是以儒家思想和道家思想为基础的。比如说，在处理人际关系和伦理道德，以及自我人格的完善上，要求仁义礼智信。在解决矛盾问题上，则要求遵循“中庸”思想，追求和谐。在追求个人理想方面，则追求“修齐治平”的原则，等等，这些都是儒家思想的精髓。
西方油画
在道家思想里，以追求人与自然与环境的和谐关系为根本，人生在世，要遵循天道，不能违反世间万物的自然规律，只有如此，人与万物才能自然相处，和谐共生。
儒家思想和道家思想表现在艺术中，比如在绘画里，就是要营造出和谐雅致、散淡恬静的画面意境，画面不能充满戾气，能表达出美好的格调。
西方油画
我国传统文化的精髓是一直在验证和阐释人与大自然的关系，并且把人看作大自然的组成部分，人的所有行为不能走极端，如果过于追求自己的利益和欲望，则会剥夺他人的幸福。
可以说，在文化艺术作品中体现善意和仁慈、博爱、悲悯的情怀，克制一己欲望，是我国传统文化艺术的核心。
国画·牡丹
而西方文化理念跟我们相差较大，西方所有文化艺术不像我们围绕着自然秩序，围绕着天道，他们是围绕着个人需求展开的。因此，我们会发现，一切以满足个人目的和欲望，体现自由精神，在西方文化艺术中表现得尤为突出。
在绘画上，西方可以通过人体绘画展现人的各种欲望和目的，但我们就不能。
