东汉末年，历史上少有的一个动乱的时代，悲苦的时代，群雄割据，连年征战，人们颠沛流离，饥不饱食，长时间下来，难免伤到脾胃。
张仲景看到苍生疾苦，提笔写下一张六味药的方子，小建中汤在乱世中横空出世。
小建中汤，中是中焦脾胃，建中是健运脾胃，小建中汤是粮草官，专门发配粮草入到脾胃，让脾胃阴阳平衡、气血充盈。
小建中汤：桂枝，生姜各9g，甘草6g，大枣6枚，芍药18g，饴糖30g。
用法：水煎取汁，兑入饴糖，文火加热溶化，分两次温服。
桂芍甘枣姜，五味组合起来是桂枝汤，中医会在一个基础方之上盖楼，小建中汤是在桂枝汤的基础上，芍药量翻倍，加上饴糖，变成一个彻底补脾胃的。
桂枝是桂树枝最上面一小节嫩嫩的树枝，长在尖端，阳气最足，最具有生发之性，因为长在尖端，药性是往上走的，能把阳气带到心上去。
桂枝可以温心阳，能给心脏添柴加火，把心火点燃，补脾胃的方子。脾胃的运化需要热量，而热量来源于心，就像土地长养万物，离不开太阳的照射一样，缺乏太阳照射的南北极，阴冷草木难生。心在人体的作用相当于太阳，脾胃是山峦大地，心火一暖，脾胃就有劲了。
心火下降于胃的过程，中医叫火生土，桂枝用在这里，是点火的一味药。
桂枝把阳气升发起来，白芍能收能补，能把阴血收起来，也能把阴血补足。桂枝向外散，白芍向内收，白芍两倍于桂枝，这样桂枝外散的力道缩小，方子意图将能量往里收，补中的作用就更强一些。
甘草、生姜和大枣，是调和中焦脾胃，把气血酝酿出来，相当于给虚弱身体补充能量。
甘草除了可以补中，还是和事佬，可以调和诸药。一个人吃凉的时候肚子痛，吃热的时候又上火，中医叫寒热胃，只能寒温并用，寒药温药一起用，一寒一热，一动一静，在一起容易有矛盾，人吃了也不舒服。这个时候有甘草，就能把双方的矛盾调和好，让它们和谐相处，团结一致，保证不出乱子。
桂枝辛温，白芍苦寒，桂枝主动，白芍主静，甘草有辅助桂枝白芍的作用。
小建中汤里用了大量的饴糖，饴糖，民间又叫麦芽糖。小建中汤妙就妙在有饴糖，张仲景方子里，只要提到建中的，一定有饴糖，正是因为有了饴糖，才能建中。
饴糖，糖是甜的，是甜都能补中，古代有寒食节，这一天人们不可以生火煮饭的，只能吃冷食，避免伤脾胃，吃生冷食物前要先吃点饴糖，饴糖补养脾胃，饴糖非常好消化，有麦芽在里面，麦芽是消食化积的良药，不会一边补一边加重脾胃的负担。
饴糖甘甜黏腻，除了补脾胃外，可以把桂枝汤的药性黏住，往下压到腹部以及肚脐以下，原本入心的桂枝被拉了一些药性到小肠及丹田的区块，区块一暖，大大帮助了脾胃的运化功能。
不要认为加饴糖仅仅是为了调和中药的苦味，饴糖这味药大有妙处。
小建中汤适合调理的症状是： 胃口不好，吃东西较少，甚至一天只吃一顿饭，不会感觉到饿，如果是这种情况，用了很多健胃消食药，问题没有解决，可以试试小建中汤。 有的小孩子挑食厌食偏食，可以观察一下孩子鼻梁，鼻梁处发青，是说明胃里有寒；以及 一吃生冷食物就腹痛腹泻的朋友，也是因为胃里有寒。小建中汤用上可以补补心火，心火的温煦可以让脾胃温暖，起到腐熟食物的作用，就不会出现完谷不化、不思饮食的情况了。
小建中汤对气血阴阳不足的各种虚劳，例如：劳心劳力过度引起的身体发虚；大病重病以及慢性病后期消瘦疲劳的，效果是很好的。
一切周身上下虚损，都要从中焦脾胃中去调，脾土旺盛，可以源源不断地化生出更多的营养物质。生生不息是化生之道的关键，就在于用小建中汤这把钥匙打开脾胃转动的开关。
