文/张江健
近日TCL收购老牌智能手机制造商Palm的消息不胫而走，尽管此次收购只是涉及品牌及商标并没有涉及专利技术等，但是Palm作为一家与摩托罗拉、诺基亚、黑莓等昔日手机巨头同时代的手机制造商，曾经制造了Treo、Pre、Pixi等经典系列智能手机，如今沦落到被人轻易收购倒卖的下场，不禁让人唏嘘。
其实早在TCL出手之前，Palm在2010年就已经被惠普收购，其大名鼎鼎的网络操作系统WebOS在惠普手里折腾了两三年最终也没搞起来，后来就干脆转手卖给了LG，因此才有了近期LG力推的卡片式智能电视系统。
WebOS曾经被Palm及惠普寄予厚望，一度被认为是ios及android的竞争对手之一，也曾经在廉价上网本、PC及智能手机上做过不少尝试，但最终还是无功而返。WebOS最辉煌的时候曾经在2009年CES上引起轰动，不幸的是后来搭载的WebOS的Pre及Pixie智能手机销量不佳，导致Palm不得不委身卖给惠普。
其实WebOS从一出生就存在诸多难以克服的技术缺陷，只是人们过于高估了其发展前景。由于WebOS是基于Linux kernel而开发的网络操作系统，因此Linux大多数发行版碰到的问题WebOS也同样绕不过去，其中有不少问题是致命的，无论WebOS怎么折腾依然难被大众接受。
从计算机技术的发展历史来看，计算设备及资源都是经历了从集中到分散再到集中的过程，也就是说未来十年云计算、大数据、轻应用会是技术发展大趋势，理论上这将会给WebOS带来非常好的发展前景。但是人们往往容易忽略了当前的一些现实，目前全球大部分国家的无线网络无论是连接速度还是资费都是不尽人意的，甚至还有近半的全球人口无法上网。很显然，一个需要高度依赖高速网络的WebOS在线操作系统是很难被用户广泛接受的，尤其是对于游戏、工具应用软件等等比较复杂的程序，脱离了本地安装包那么用户体验必然会很糟糕，而且还耗费大量的无线流量成本。
当然，WebOS也并非一无是处，它在美观程度及灵活性上甚至要比早期的苹果iOS及Google Android都要好一些，这也是为什么当初惠普愿意花费12亿美元进行收购的主要原因，甚至还兴致勃勃的宣布将在所有惠普硬件中使用WebOS。直至惠普推出搭载WebOS的TouchPad平板电脑销量一直难见起色，惠普才宣布停止对webOS硬件的研发，包括Palm Pre手机和TouchPad平板。
虽然webOS经过了Palm及惠普的几番折腾也没有火起来，但是并未意味着webOS就此死掉。韩国消费电子巨头LG 2013年从HP惠普手里收购了WebOS全部资产，其中包括源代码、雇员和各项相关专利。聪明的是LG并没有将WebOS用于需要承载复杂软件功能的智能手机，而是转向将其用于智能电视。
