发作性睡病的体征和症状可能在发病的最初几年内加重，然后会持续终生。它们包括：
日间过度嗜睡。发作性睡病患者可以在任何地点、任何时间无预警地突然入睡。例如，您可能正在和朋友一起工作或者说话，然后您突然犯困，会睡着几分钟至半个小时。醒后您感觉神清气爽，但是不多久您又会再次睡着。
还可能伴日间警觉性和注意力下降。日间过度嗜睡通常是疾病的首发症状，并且也是最麻烦的症状，会让您很难集中注意力并降低工作或学习效率。
肌肉张力突然丧失。这种状况（称作猝倒）会引起一些身体变化（从言语不清至大部分肌肉完全无力），可能持续数分钟。
猝倒无法控制，由强烈的情绪诱发，通常由积极情绪（例如大笑或兴奋）诱发，但有时也会由恐惧、惊吓或愤怒诱发。例如，您大笑的时候会无法控制地低下头或者突然屈膝。
有些发作性睡病患者每年只发生一两次猝倒，有些可能每天发生数次。不是每例发作性睡病患者都会发生猝倒。
