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2022年元宇宙概念热潮退去,真正有用的VR/AR应用开始展露头脚,元宇宙医疗出现了不少创业公司。
这个领域已经出现了医学教育培训、临床手术、康复护理等细分领域领域,Research and Markets市场研究报告显示,VR/AR医疗已形成一个潜力巨大的市场,预计2028年市场规模将增长到近100 亿美元。
VR/AR医疗的巨大市场空间
科技前哨今天为大家介绍11家元宇宙医疗创业公司,一起看看他们都有哪些创业idea,VR/AR如何融入到医疗之中。
1. Osso VR
早期,VR技术在医学领域主要用于教育培训,大多数停留于手术全景视频和初级的人体模型科普,近年来VR/AR和触觉交互技术的迭代将虚拟医学教育培训推向了下一步:VR模拟手术。
最近拿到6600万美元C轮融资的Osso VR就是一家专门做VR手术模拟的公司。
Osso VR开发了120款 VR模拟手术培训课程,涵盖 矫形外科、脊椎科、介入性心脏科等多个领域。
手术是一个需要反复训练的技术,然而手术本身风险又不小,实践的机会也不多,这极大的限制了外科医生的培训。
通过Osso VR医生能够在虚拟环境中反复试错,不用担心失败的风险,根据官方统计数据训练效率提高了约230%至360%。
凭着它的远程训练和实践服务,Osso VR在疫情下业务大涨,目前已部署于全球20多个国家。最近,Osso VR又与兽医培训公司Orthomed展开了合作,开始布局动物健康市场。
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2. Fundamental VR
VR手柄和手术刀的手感有差异,模拟手术效果有时会有差异。
临床手术中,手术刀切下去的力度和方位尤为重要,如果外科医生在VR训练中没有精准反馈,学到这些细节操作,真正上了手术台同样会出现问题。
FundamentalVR 公司看到了这个细节,为外科医生VR手术训练中提供更精细的反馈。
结合HaptX Gloves触感手套和3DS Haptic arm机器设备,FundamentalVR打造了一款外科触觉智能引擎,供矫形外科医生模拟训练。
此外,FundamentalVR还通过力反馈、高保真图像及三维空间技术开发出了软组织触觉功能,让外科医生在虚拟现实中感受到解剖结构的纹理。
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3. Medical Augmented Intelligence
VR/AR中医培训也有应用在出现。成立于2016年的Medical Augmented Intelligence 公司开发了一个中医VR平台。不到30秒的时间,就可以将患者的2D医学图像转换为3D VR模型。
目前已经为北京中医药大学、澳门建伍护理学院等客户提供带有触觉反馈的针灸模拟与互动教学的方案。
中医是传统的,但传统并不等于不接受新科技,利用先进科技手段能够辅助中医事业的传承及创新。
MAI带有触觉反馈的针灸模拟方案
4. Immersive Touch
2005年成立的ImmersiveTouch早就布局这个领域,是一家主打手术计划的公司。
ImmersiveTouch利用患者的医学成像数据创建出个性化的3D虚拟现实模型,方便医生在VR里不断模拟、尝试,为患者定制出最佳手术方案。
视觉化的呈现使医生和患者双方能够更有效地参与到术前计划中,达成共识。美国著名的克利夫兰诊所、约翰·霍普金斯大学医学院都是这项技术的早期采用着。
借助它多年来收集的大量患者案例,ImmersiveTouch也开发出了自己的VR/AR医学教育培训平台,外科医生可以在虚拟场景中通过具体案例学习来增强专业技能和经验。
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5. Augmedics: xvision
随着虚拟现实与人工智能、光场成像等技术的整合,越来越多企业也开始将VR/AR纳入于高难度的手术执行中。
在脊椎手术领域, Augmedics公司推出的Xvision用AR取代了传统的X光透视方案,已拿下美国FDA审批。
Xvision与科技前哨介绍过的Proprio Vision类似,这种外科手术增强现实指导系统不仅减少了X光辐射,还使外科医生在做手术期间可以直接通过AR眼镜实时透视肉眼捕捉不到的细节。
Augmedics公司的xvision外科手术增强现实指导系统
6. Proximie
5G网络和AR的结合则打破了远程手术数据传输的瓶颈。
今年AR远程手术平台Proximie与跨国移动电话运营商Vodafone合作,不需价值百万的机器,只用四台高清摄像头安装在手术室的四个方向,通过人工智能技术合成3D影响,传输给远程在线医生的电脑显视频上。
任何地方的外科医生都可以进入Proximie平台的虚拟手术室,通过AR技术进行远程指导和交互。
秘鲁特鲁希略市的一个外科医生需要为一位孩子做腭裂手术,却没有这方面的经验。通过Proximie的AR技术,他在加利福尼亚州专业的腭裂外科医生的实时指导下,成功完成了治疗。
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7. 一些其他VR/AR医疗应用
VR/AR医疗远远不局限于医学教育培训和临床手术。比如:
Karuna公司通过虚拟现实仿真治疗慢性疼痛,已获得FDA批准;
OxfordVR用VR缓解精神障碍和恐惧症,两小时的疗程就能将患者的问题平均减少68%;
XRHealth作为一家虚拟现实诊所,为全美国患者提供远程的职业治疗、心理治疗、多动症、自闭症以及新冠病毒后遗症康复等服务;
Rendever公司将VR带到老年社区,让老年人穿梭到不同的虚拟现实场景中,不仅为老年用户提供了疾病诊断、健康监控、锻炼身心等功能,还提升了他们的幸福感和心理健康。
前哨科技的小伙伴还观察到,除了这些以VR/AR主导的医疗应用外,虚拟现实技术也在赋能其他医疗设备和服务。
比如,在手术机器人领域,Sixense Enterprise为占有二十多年垄断地位的达芬奇手术机器人开发了一款名为3D ghost tools(“鬼影工具”)的应用程序。
3D ghost tools让学生和导师共享达芬奇手术机器人的视野,再通过AR技术将导师的手势如半透明鬼影般实时叠加到学生的操作系统上,学生便可以跟随导师的手势操作手术。虽然这项技术还在研发阶段,但研究表明它大幅度提升了学生训练操作手术机器人的效率。
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由比尔·盖茨支持的Vicarious Surgical也在试图研发一款能够通过VR头显远程操控的手术机器人,公司去年SPAC上市,虽然研发的设备暂未获得FDA批准,但已锁定了不少潜在客户。
8. VR/AR医疗的前景与机会
元宇宙医疗潜力巨大,但也有一些难点等待跨越,创业入局需要三思而行。
第一,医疗行业的高门槛始终存在。
医疗并非是一个简单靠资本和技术就能撬动的产业。
医学本身非常严谨,新的药品和机械设备都需经过大量的临床数据整理和复杂的认证过程,门槛高这意味着上市的医疗产品通常后置于前沿科技。
今天大多数VR/AR医疗企业早在行业里沉淀了五六年甚至十几年,在数据、模型和专利技术上已形成了护城河。
未来,新兴VR/AR医疗初创团队拼的不是VR/AR技术本身,而是VR/AR与其他技术和医疗领域的深度融合。
戴曼迪斯和科特勒在《未来比你想得快》这本书中提到,新领域的开拓往往来自于技术融合,而非独立的技术。
从前哨科技分析的企业案例可以看出,一方面,VR/AR与人工智能、光场成像、5G等新技术的结合催生出了全新的医疗产品和服务。另一方面,VR/AR叠加于市面上流行许久的手术机器人,通过赋能先有产品使技术迭代。
技术1+1>2的结合与叠加赋予了VR/AR医疗指数性增长的动力。
第二,后来者一定要有价格优势。
在医疗行业,医院和医疗设备供应商的紧密绑定关系是新技术市场化的壁垒。从成本收益比的角度来讲,如果新设备的切换成本大于原先设备带来的收益,将很难大面积普及。
VR/AR医疗目前在市场上的接受度并不高,大多数采用VR/AR医疗技术的客户都是好医院以及能够驾驭新设备的高水平医生。
长远来看,医疗行业会因此经历马太效应,好医院越来越强,遥遥领先一般的医院。
如果想要解决这一现象,一是要降低成本,二是要确保VR/AR医疗技术具备创新性和颠覆性。换句话说,提升市场接受度的关键在于VR/AR医疗产品服务的性价比。
比如,Augmedics的xvision虽然用AR取代了传统X光透视,但它的主要功能是提升手术的效率,一般医院有了X光透视技术就不会再花20-30万美金去买一台Xvision设备,只有大医院、好医生才有使用它的动力,这会极大限制它的市场空间。
反之,Proximie的AR远程手术平台只需要两台电脑和四个摄像头就有了大规模应用的潜力。
花大资金在20%的现有市场竞争并未能够保证一家企业的长期发展,或许在试图降低成本的同时去挖掘另外80%的潜在市场会更好些。VR/AR医疗的长远前景靠的是新技术创造新需求和颠覆现有市场的能力。
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