玛雅文化在五千年前出现在墨西哥和中美洲危地马拉的太平洋海岸，是世界重要的古文化之一，是美洲非常重要的古典文化。虽然处于新石器时代，但在天文学数学、农业、艺术及文字等方面都有极高的成就。
在玛雅人的观念中，死不是人生的终点，强烈的沧桑感是玛雅世界观的精髓。在以千万年为单位的无尽循环的漫漫历史长河中，玛雅人认识到生与死如同朝露短暂每隔52年新的轮回开始，所有的建筑将被覆盖、重新建造。玛雅文化在短暂的辉煌之后湮没在中美洲的丛林之中。玛雅文化的突变式发展和突然消失至今仍是难解之谜，这使它成为引人入胜的古代文明之一。
玛雅文化的消失引起人们多种猜测，有研究说随外星人而去，有学者认为沉入大海，有的说内部暴乱，有的说祭祀杀人，众说纷纭，莫知所终。
