在日前结束的2021年世界女排联赛中，中国女排先是输得一塌糊涂，然后以一波七连胜收尾，最终排名第五，无缘最后总决赛。
由于本次世界女排联赛是奥运会前最后一次国际大赛，郎平非常珍惜这次练兵机会，她做出了一个大胆决定，在长达5周的赛事中，派出替补出战前三周，最后两周则全主力出战。
在前三周中，中国女排输了不少以前无法想象会输的对手，比如加拿大以及塞尔维亚青年队。尤其加拿大，几乎是一支纯粹的学生军，个别队员的身材都不像是专业球员。而在面对具备一定实力的正牌国家队时，比如对阵日本与土耳其时，中国女排均0∶3完败，场面一边倒，输得毫无机会。
这几场惨败在球迷中引起了一定震动，毕竟在多数人心中，女排是世界顶级水平，不应该输成这个样子，特别是场上还有张常宁这样的大牌压阵。但其实，前三周出场的中国女排与其说是替补，不如说是二队更合适，仅仅凭借张常宁一位主力，根本带不动。
当中国女排正宗主力大部队到场后，风云突变，中国队马上又变成了那支排坛劲旅。随后七场比赛，女排不仅七连胜，而且都是一边倒的压倒性胜利。
这七连胜的对手里不乏世界顶级强队，中国女排统统砍瓜切菜，其实胜利的含金量也不高，因为不少对手在面对中国队时都雪藏了主力。在与意大利交锋时，对方多位主力没有出场；最后一轮遭遇此前14连胜的美国，美国队不仅雪藏两名核心球员，而且在场上排兵布阵时将各个球员位置打乱，比赛质量自然打了不少折扣。
所以，在郎平眼里，不管是替补的连战连败，还是主力的所向披靡，结果并不重要，郎平更看重的是队伍通过实战得到的整体锻炼。毕竟，因为疫情影响，在这次东京奥运备战中，女排的比赛机会非常少。
正因为此，郎平才决定让二队替补整体打了三周比赛。郎平是要从二队里面挑出征战奥运会的得力板凳球员，而得力不得力，训练水平不能完全体现，还是实战最具说服力。
中国女排在奥运分组的四个主要对手都在本次女排联赛中狭路相逢，然而，这四场比赛对于备战奥运会只有锻炼价值，毫无参考价值。因为对阵土耳其时，土耳其全主力，中国全替补，对阵美国、俄罗斯、意大利时，中国派出了全主力，对手却不愿真刀实枪地干。
没办法，谁让中国女排是奥运会的卫冕冠军呢？美国、意大利都具备世界前三的水平，在她们眼里，中国女排是她们冲击冠军的头号绊脚石，在奥运之前，她们绝不会拿出真实实力、将自己的技战术家底全部暴露。
由此可见，不管是替补连败、还是主力全胜，结果一点儿都不重要。如果说中国队在这次世界女排联赛还有什么遗憾，首先，二队替补表现让人有些失望，表明中国女排的底子还是有薄弱之处；其次，没能进入前四名，让女排少了几场练兵机会。但也仅此而已。 西安晚报记者 贺晓龙
