羌族是中国五十五个少数民族之一。不仅如此，羌族还有特殊的聚集地。我国政府在茂汶、汶川、松潘、黑水、理县、北川、甘孜、阿坝等地，都设有羌族自治县、自治州或者藏族羌族自治州。
这就意味着——羌族在很多方面都与汉族不同，两者不可轻易混为一谈。
这种不同也体现在祖源上。汉人的史书都将羌与炎帝联系在一起。例如，范晔《后汉书·西羌传》就称：“西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。”
但是，这与其说是事实，不如说是华夏民族对西羌的一种想象而已。最早的羌。其实就是秦汉时期华夏的边缘地带。随着华夏的范围扩大，边缘也在不断变动着。
等到东汉—魏晋时期，自蜀实现华夏化以来，羌的活动范围越发西进，最终抵达了青藏高原的东部。
唐朝时期，青藏高原出现了吐蕃、佛教等不同的变动，导致青藏高原的东部地区成为汉、藏文明的交界处。
这也就意味着，当谈到羌族的祖先起源的问题时，既有汉族史官，也存在藏族史观。在藏族看来，夹杂在汉、藏文明之间的人群是多抗人朵康人。
近代以来，随着民族观念的普及，在文明交界生活的羌人或朵康人开始被视作一个单独的少数民族，并最终识别为羌族。
这种复杂的历史，也就使得羌族存在多种祖先认同，绝对不只有炎黄一种。
