在俄罗斯西部城市斯摩棱斯克以西约19公里，有个叫卡廷的村庄，村旁的森林就叫卡廷森林，附近曾有一座叫科泽利斯克的战俘营。1940年4月，苏联内务部在斯大林指示下，在卡廷森林对被俘的波兰军官、知识分子、警察及其他公务员进行了残酷的大屠杀。被害者的遗体就掩埋在森林里挖掘的万人坑中。这就是“卡廷森林大屠杀”，也称‘卡廷事件”或“卡廷惨案”。在斯大林的命令下，除了在卡廷森林，有组织的屠杀同时还在斯塔洛柏斯克和奥斯塔什科夫战俘营，在西白俄罗斯、西乌克兰、加里宁、哈尔科夫和莫斯科等地的监狱进行。在这些屠杀中，约1.5万波兰军官被枪决，而被杀害的波兰公民总数约2万多人。因卡廷的屠杀最臭名昭著，所以将这系列屠杀统称为“卡廷事件”。后来波兰对卡廷大屠杀的调查也覆盖了上述所有的屠杀。
卡廷事件的来龙去脉。
1939 年 9 月 1 日 ，纳粹德国发动对波兰的闪击战，攻占波兰西部地区。正当波兰军队浴血抗敌时， 9 月 17 日 ，苏联军队突然从东面攻入波兰，很快占领寇松线以东的全部波兰领土。波兰军队原本已经不支，在东西夹击下，当即土崩瓦解。波兰大批残兵败将及国家公务人员不愿意屈服于纳粹而选择了向苏联投降。波兰军队约有25万官兵沦为苏军俘虏，分别被关押在上述战俘营。
苏联政府认为，波兰战俘是个大包袱，白白消耗苏联宝贵人力物力。但是，如果释放他们，这些战俘很可能被德国人利用。此时波兰已在伦敦成立了流亡政府，战俘中的波兰军官回去后肯定会为波兰资产阶级政权服务，波兰依靠他们重建波兰军队，迟早是反苏的力量。思来想去，斯大林觉得还是从肉体上消灭这些波兰军官来得省事，免得留下后患。于是命令内务部对关押于各处的波兰战俘进行“政治鉴别”，然后分批释放无关紧要的士兵和平民。而对那些军官、公务员、知识分子等则统统枪毙。1940年3月5日，斯大林在内务部长贝利亚提交的对2万多名波兰战俘和犯人实施枪决的报告上签字，批准执行。4月初，屠杀行动开始，波兰军官从战俘营被秘密运往卡廷森林行刑。波兰战俘被枪决后，遗体被一层层地掩埋在8个巨大的万人坑中。直至5月中旬，苏联在卡廷森林共处决波兰战俘4421人。此外，苏联还在斯塔罗别利斯克战俘营枪决了3820人，奥斯塔什科夫集中营枪决了6311人，西乌克兰和西白俄罗斯的其他战俘营和监狱枪决了7305人。共计21857人，其中包括约1.5万名波兰军官。屠杀是绝对保密的，真相要在半个世纪后才得以大白于天下。
卡廷事件的暴露过程。德国的揭发，苏联从否认到最终的承认。
1941年6月，纳粹德国大举进攻苏联，不久德军占领斯摩棱斯克附近的卡廷森林地区。 1943 年 4 月 13 日 ，苏联境内的德国军方宣布，在卡廷森林发现被苏联屠杀的波兰军人的万人坑。 4 月 15 日 ，苏联发表公报断然否认，并且将屎盆子扣在德国头上。宣称这些波兰战俘是在德军入侵苏联后落入了德军之手，是被德军所杀害的。此后苏德两国对谁是凶手的争议毫无结果。但德国的揭发导致波兰流亡政府断绝了与苏联的外交关系，两国结下梁子。
战后，纽伦堡国际军事法庭在审讯德国战犯时回避了卡廷事件，使之成为迷案。苏联一直否认卡廷大屠杀，但是波兰和国际社会针对苏联政府的说法提出很多怀疑并展开激烈争论，而苏联始终将责任推给纳粹德国，并拒绝提供相关档案。在后来的几十年间，苏联和波兰两国始终就卡廷事件争论不休。
1985年戈尔巴乔夫成为苏联党和国家领导人，他以“新思维”审视历史事件，包括卡廷事件在内的大批机密档案被解密。一个有苏联和波兰的历史学家参加的联合调查组，对涉及卡廷事件的大量文件进行了深入细致的研究，卡廷事件真相开始浮出水面。戈尔巴乔夫代表苏联首次承认对卡廷事件负有责任，并向波兰道歉。
随后苏联政府完全承认是内务部实施并隐瞒了卡廷大屠杀。俄罗斯总检察长的调查证实苏联应该为卡廷大屠杀负责，但他并未将其承认为战争罪行或种族屠杀，因而无须对尚健在的屠杀参与者进行起诉。另外，对波兰死难者人数也没能有最后的确认。
1990 年 4 月 13 日 ，在波兰总统雅鲁泽尔斯基访问苏联之际，戈尔巴乔夫的苏联政府正式承认对卡廷事件负全部责任，称这是“斯大林主义的严重罪行之一”。苏联解体后，俄罗斯总统叶里钦也对卡廷屠杀事件向波兰道歉。苏波之间的这一悬案终得破解。
有了戈尔巴乔夫、叶利钦两次代表苏联（俄罗斯）向波兰人民表示诚挚道歉和深深忏悔，卡廷森林惨案终于走入历史深处。从此每年4月10日成为卡廷事件纪念日，波兰和俄罗斯两国元首也亲往卡廷森林波兰战俘墓地参加纪念活动。
2010 年 4 月 10 日 ，波兰总统卡钦斯基乘专机赴俄参加卡廷事件70周年纪念活动，不幸，所乘飞机在俄罗斯斯摩棱斯克附近坠毁，包括总统夫妇与波国防部长，财政部长、外交部长，空军司令等众多高官在内的96人全部遇难。笠年的 10 月 20 日 ，俄在向波方提交的事件调查报告中认为，事故直接原因是机组人员没有考虑机场提供的信息，坚持向不具备条件的机场降落造成。但波方认为将坠机原因归咎于波方机组人员的结论站不住脚，称将继续展开调查。尽管坠机属偶发事件，但还是给波俄关系蒙上了阴影。
卡廷事件已是历史，但这始终成了波俄两个民族间关系的一个心结。尽管斯大林认为枪毙的是反苏分子，但是在客观上就是对无辜者的大屠杀，根本性质是灭绝人性的罪恶行径。这事件直接聚焦到斯大林身上，联系他在对国内政治犯的屠杀，无疑都是斯大林恶劣人格的一次次暴露。斯大林在他1930至于953年执政期间，在苏联不断制造的肃反和大清洗，导致上百万人因政治原因被处死。据档案，仅在1937和1938悲惨的两年里，大约有350万至450万人遭受各种方式的镇压，其中有60万至80万人之死是因被判死刑。还有相当多的人并没有被判处死刑，而是后来在劳改营和监狱中不明不白地死去了。不能否认在许多人眼里斯大林时期是个残酷的时代。（图片二张。）
