水对身体有益。这没什么好大惊小怪的，但我们当中有些人没能喝到足以维持健康的水量。经常有人耳提面命地警告我们每天需要喝 8 杯水（大约 2 升），而且别想用奶昔或茶代替，只有纯水才算数，而喝完这 8 大杯可是件苦差事。不幸的是（或者对喜欢喝其他各种饮料的人来说则是件幸运的事），这一切都没有科学依据，除了确实有些人没有喝到足量的水这件事之外。
迷思破解：每天至少要喝两升的水？
水当然是饮食中不可或缺的一部分，这点恰恰反映着水对每个生物的重要性。构成我们的细胞含有水，水既可以防止它们崩解，又可以充当其间种种微小机制相互作用的介质，少了水，细胞就无法发挥作用。人体大约含有 6 成的水，我们可以几个星期不吃东西，但是没有水我们最多只能活 3 天左右。然而，在强调水分的必要性以及有效的补充方式时，往往会出现明显的误导。
每天喝 8 杯水这样具体的要求，是另一则误解科学发现的迷思。8 杯这个数字似乎是来自 1945 年美国国家研究委员会的一项建议，即在我们的饮食中， 每消耗一卡路里的食物，就应该包含大约一毫升的水。 就两千卡路里这样一般的消耗量来说，每天最少要喝两升的水（今日，许多人摄取的热量甚至更多）。但这与喝几杯水无关。
在我们的饮食中，很少会吃到完全干燥的食物，就所有生命都依赖水这一点来看，这毫不足奇。我们摄取的水量大约有一半来自我们的食物，不需要特别喝水。而这一点立即将饮用水的需求减半。研究显示，纯水和我们喜欢的大多数饮品间的水合作用没什么差别。咖啡因对水分通过身体的速度有轻微影响，但似乎不会对水合作用本身造成什么影响。
喝太多水反而有危害！每次不要超过 1 升为佳
倒是吸收过多酒精会是比较大的问题，这就是为什么最好不要在飞机上饮酒，因为光是机舱压力降低就已经会让人脱水。不过含水量高的酒精饮料，例如啤酒，仍然可以有效补充水分。小饮啤酒也是无妨的，毕竟几个世纪以来，英国的标准饮料就是一种称为「小啤酒」（small beer）的淡啤酒，因为在过去许多地方的供水都不符合饮用安全。
不过还是有个好消息。如果你真的喜欢运动饮料的味道（有人喜欢吗？），它们确实能够有效补水，不过也没有比任何其他饮料更有效。尽管制造商声称，在运动口渴时，可以有效补充水分。
「抢在口渴前补水」的主张并没有科学依据，我们也不需在饮料中添加那些运动饮料中的电解质，虽然这些化学物质很重要，但我们可以从食物中获取足够的电解质，并不需要人为地提高电解质浓度。即使 8 杯水的建议可能让我们误解，但大多数人都知道喝水不足的危险，反而对喝太多水的危险性感到陌生。 如果喝水过量，身体细胞会膨胀，可能导致脑损伤，在极端的情况下甚至会致死。喝下一杯水当然不会造成这个问题，但一次喝超过一升左右就开始有危及健康的风险。
