明十六、十七世纪黄花梨三足圆香几
而在绘画中，线条更是造型之根本,意蕴之灵魂。线条，它简洁有力而又变化无穷，于是它成为一种最能直写胸臆，抒发情感和体现个性特色的中国传统艺术表现手法。
古老东方的艺术史，可以说是一部线条造型的历史。秦砖汉瓦之上，青铜玉器之纹饰之间，笔墨丹青之墨色浓淡、笔锋回转变化之中，甚至于诗词歌赋之韵律，戏曲唱腔之起伏变化无一不是“线条”的艺术。
清早期黄花梨三弯腿火盆架
于是乎，想要读懂以明式家具为代表的中国古典家具，读懂线条是一条必经之路。
在《明式家具研究》一书中汇编的冠以“线”的名词术语有10多条，如边线、灯草线、瓜棱线、混面起边线、脊线、皮条线、起边线、起线、委角线、线雕、线脚、线绳、压边线、阳线，等等。明式家具的造型，将线条艺术的魅力充分发挥。明式家具的许多构件，本身就是线条。这些线条，依附于构件的形体，被称之为“线形”。
明末黄花梨案头抽屉箱
自明清以来，工匠们将线条美之神韵集中表现于在木隼结构间，便成就了明式家具之魅力，明式家具线条之优雅令文人学士们心神往之，甚至有弃文为匠之人。这样看来，明熹宗朱由校因为痴迷于木匠手艺荒废朝政，也不难理解了。
古典家具的线条，在各类椅凳、桌案的造型中都表现出简洁、流畅，优美而富有弹性和韵味。明式家具中的各类线脚，通过各种曲线、直线以及线与面不同的组合以及互相交接产生的立体效果，不仅丰富了家具在形体空间的层次感，也在丰富家具本身的艺术表现力。
清前期 黄花梨有束腰罗锅枨小长方桌
明式家具没有繁复的雕刻装饰，没有华贵富丽的镶嵌，却自有一股端庄典雅之气，这大概应归功于明式家具对线条的表现上。
而线条，在各类椅凳中的表现具有相当的代表性。以明椅靠背为例，“S”型的曲线，不仅在审美上与中国书法中“一波三折”之变化相互呼应，在功能上亦能满足人体倚靠时的舒适感。有如椅背靠最上的横木--搭脑，起线条起伏变化多样，或翘或垂、或仰或倾、或出或收、或曲或直、或刚或柔，在满足坐卧、倚靠舒适度的同时，又都各具神韵。
十七、十八世纪黄花梨南官帽椅
能在审美情趣与实用功能间寻得如此完美的结合点，莫不与当时文人雅士参与家具设计相关。文人的参与，不仅将自己的艺术修养与审美情趣融入到家具制作之中，文人志士的“加入”还带来传统思想与哲学理念的对家具艺术的碰撞，此点在明式家具中，表现的更为流畅。
在明式家具造型中以线为主，处处以线入手，对于线条的运用也以简洁明快为主，自然动植物为题材。以自然寄托人之情怀，寄情于物的理念正与道家庄子“天人合一”之思想吻合。
明末清初紫檀四出头官帽椅
而在明式家具中，各类椅凳最常见的是方中有圆，曲中有直的线条变化，寓刚于柔，以体现委婉、含蓄之美又可见儒家“中庸”、“以和为贵”之思想理念。二者思想相通之处，为求自然、浑圆以及完整之境界，明式家具的制作不吝惜木材，精心选材制作，整体形象犹如一木生成，浑然一体。
