在半导体行业,有两个至关重要的工具, 一个是光刻机,被称为“芯片之父”,另一个是EDA,被称为“芯片之母”。 没有了它们,整个半导体行业都无法运转。
目前,这两个工具的最先进技术都掌握在外国公司手里。为了限制我国芯片产业发展,美国开展了疯狂围堵。 荷兰ASML公司生产的EUV光刻机,由于美国干预,至今没有出口给中国大陆。
令人没想到的是在光刻机之后,老美又出新招了。在《芯片和科学法案》落地后,美国又开启了新的出口管制,其中之一就是将ECDA软件技术纳入出口管制。 ECDA软件是EDA的一种,主要用于3nm及以下芯片设计。
EDA是电子设计自动化的简称,一块小小的芯片,工艺极其复杂,往往可能有数百亿晶体管,如果要靠人工一个个绘制,简直比登天还难。好在行业在发展过程中,诞生了EDA,从仿真、综合到版图,从模拟到数字再到混合设计,可以轻松解决这个问题,让芯片设计变得简单。
不过, 这次美国禁运,对国内芯片企业影响暂时不大。 因为国内最先进的芯片设计企业,目前也就发展到5nm制程。也就是说它们依旧可以用美国的EDA工具,在设计好芯片后,交给台积电等制造厂商。
其实,我国EDA起步并不晚, 在上世纪90年代就国产自研出EDA系统“熊猫”。 可惜的是当时我国芯片产业链还非常不成熟,所以即便自研了EDA,但却没有芯片设计企业来测试。
随着我国加入世贸组织,大量外企涌入,EDA巨头也进入中国,抢占市场份额,国内的企业也优先选择了国外EDA工具。发展至今日, 国内80%以上市场掌握在三家公司手上, 数据显示,2020年美国Cadence的市场份额为32%,位居第一;美国Synopsys以29.1%的市场份额排第二,西门子旗下的Mentor Graphics排名第三,为16.6%。
对国外EDA工具依赖如此之大,并不是什么好事。毕竟,从2018年中兴、华为开始,美国不断修改规则,从软件到硬件,全方面围堵,就是为了打击竞争对手的芯片产业链发展。所以, 虽然现在是3nm及以下的出口管制,但不能排除之后继续升级。 就像EUV光刻机禁售后,现在又在考虑扩大到DUV光刻机。
就未来的竞争环境,“国产替代”才是唯一出路。在老美公布出口管制后,我国的EDA反击战也打响了。据了解, 江苏工信厅已经向科技部申报建设南京EDA创新中心。
很多人可能不知道, 江苏是我国芯片第一大省,2022年上半年集成电路产业总产值达到了1350亿元。 江苏已经拥有了国家级集成电路工艺和封装测试创新中心,第三代半导体创新中心等专业的芯片科技机构。随着EDA创新中心的设立,未来必定能够助力EDA的技术发展。
这一次老美的出口管制,也有国内的企业认为国产EDA的机会来了。为什么这么说呢?
因为过去几年,我国EDA产业发展速度非常快, 到2021年,国内已经有40多家EDA公司,其中华大九天、概伦电子都已经上市 ,特别是华大九天,实力最强,目前在国内市场排第四,仅次于三大外资EDA巨头。
另外, EDA国产化率从2018年的6.24%提升至2020年的11.48%。 无论是国家政策,还是资产市场,都在大力扶持国内EDA企业的发展。
老美出口管制,意味着三大外资巨头无法出口3nm及以下的EDA工具,那它们就将失去这块市场,这对于国内企业来说就是机会,只要它们在技术上继续突破,那么就可以继续扩大市场份额。
实际上,随着芯片规则的修改,国内企业为了降低风险,持续减少对美国芯片企业的依赖,纷纷开启了“国产替代”,使用国内生产的芯片。因此, 在2022年上半年,国内芯片进口减少了290亿片,这就说明国产芯片在快速崛起,取代外国芯片的市场。
芯片产业走向自主化道路是大势所趋, 倪光南院士早就说过:核心技术买不来,换不来。 所以,老美越是疯狂围堵,越是激励我们自主研发,逐一攻破各项技术,国内庞大的市场,也是国内企业的机会。
加油吧!中国芯片产业,加油吧!中国芯片科研工作者。