大家都知道我国发射的第1颗人造卫星是东方红一号，但多数人都不知道其实这颗卫星至今仍然在太空中围绕地球运行。
东方红一号卫星发射于于1970年4月24日，当天21时35分，长征一号运载火箭从甘肃酒泉卫星发射场将其发射升空，13分钟后进入预定轨道，其轨道近地点为439公里，远地点为2384公里，轨道平面和地球赤道平面夹角68.5度。绕地球一周114分钟。此后便在轨道上稳定运行。此举也标志着我国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第五个完全依靠自主技术成功发射人造卫星的国家。
东方红1号卫星外形为近似球体的72面体，直径约1米，质量为173千克，采用稳定的自旋姿态围绕地球运行，自旋转速为120转/分，会利用太阳角计和红外地平仪测定姿态。卫星上的仪器舱里装有电源、测轨用的雷达应答机、雷达信标机、遥测装置、电子乐音发声器和发射机、科学试验仪器等。
发射至今，东方红1号已经运行了近50年，但是它实际工作的时间只有20多天，因为它没有装太阳能电池板，使用的是化学电池，而化学电池寿命都比较短，所以东方红一号设计时的可工作时间就只有20天，不过实际上它在太空中工作了28天，期间一直在以无线电波的形式播放东方红乐曲，并且也发回了一些太空环境监测和卫星运行参数，到5月14日电量用完停止发射信号，之后就与地面失去了联系。
由于东方红一号卫星的近地点高度较高，基本不会受到地球大气的阻挡，同时又没有其他因素能影响它的运行，因此东方红一号卫星至今仍在轨道上飞奔，不过它的轨道已经有所降低，到2009年2月，观测表明东方红一号还运行在近地点430千米、远地点2075千米的轨道上，从这种越来越低的运行趋势上分析，东方红1号最终将进入地球大气层销毁。
但是网络上还有这样一个奇怪的数据，即2018年2月24日测得东方红一号的近地点在435千米，远地点为2041千米，这说明东方红1号的近地点又变高了，而远地点又变低了，这是非常奇怪的现象，不过未知这个数据来源是否正当和准确，如果准确的话，从远地点的变化幅度来看，东方红一号的轨道仍然在降低，但是从近地点上来看，它进入大气层销毁的时间将会大大延长。
总体来看，只要是东方红1号的运行轨道在不断降低，那么他将来的命运就将倾向于进入大气层销毁，不过从其运行趋势上来看，销毁的时间目前还并不能确定。
