阿房宫在司马迁的描述下，恢宏雄伟、金碧辉煌，壮观程度堪比人类建筑史上的奇迹。不过，令世人大为惊叹的是，竟然被项羽一把火烧了个干净。
然而，这一说法却与真实的历史大相径庭。因为项羽大军攻破秦都咸阳的时候，阿房宫的基础可能都没有建设好，更别说主体建设了，又如何去烧。因此，项羽蒙冤千百年确实比窦娥还冤。
《史记·秦始皇本纪》：先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。
也就是说，在秦始皇三十五年（公元前212年），秦始皇因为咸阳人口众多，先王的宫廷狭小，并以周文王建都丰为依据，打算在渭水南岸的上林苑中兴建朝宫。他当时要求先建造前殿的阿房宫，其占地规模需要东西五百步，南北五十丈，殿堂上可以坐一万人，殿堂顶下还能立起五丈高的旗帜。
这样的规模是一个什么概念呢？相当于北京人民大会堂的2-3倍。人民大会堂可容纳万人就坐，秦始皇要求建的阿房宫也要能坐万人。但是，秦朝时可是“席地而坐”，一人所占地方绝对相当于现代会议的2-3个坐位面积。但是，从1956年国家便开始酝酿人民大会堂的建设， 1958年10月正式开工，直到1959年9月24日竣工，总时长达3年之久。但是古代建设所用的技术、材料、设备、机械等，简直和后世没法相比，其难度更是不可相提并论。
公元前210年9月10日，秦始皇病逝，不到三年。如果按照后世征调土木专家，开始地勘、测量、设计、报建，调用人力、物力、财力等程序，还要通过秦始皇的审核。所以，当时的阿房宫最多处于基础建设阶段。
同时，当秦始皇病逝后，所有的劳役又抽调至秦始皇陵进行建设。当初，汉高祖刘邦任亭长时所释放的劳役，就是前去郦山修建秦始皇陵的。
公元前209年4月，秦二世胡亥下令重新营建阿房宫，也就证明之前的一段时间，阿房宫已经停建。同年7月，陈胜、吴广发动大泽乡农民起义；9月，沛人刘邦在沛起兵，下相人项梁在吴起兵，狄人田儋在齐国旧地起兵。
不难看出，从当年7月份开始，全国范围内的起义已经爆发，大乱已起，建设阿房宫的民夫应该也难以就位，朝廷钱粮更加紧张，又如果去建。而此时的秦二世依旧过着声色犬马的生活，对于朝政不闻不问，一切由赵高自行处置。
公元前207年胡亥被赵高逼迫自尽，同年10月秦王婴杀赵高后投降刘邦，至此秦朝彻底灭亡。
至于司马迁对于阿房宫的描述，只不过是秦始皇当时的概念性规划的口述实言，而并非真实的建筑实体，却被后世一些文人墨客所误解，因此造成以讹传讹的结果。
由此可知，只有秦始皇在世时的最后三年，阿房宫处于建设之中，后期整个秦朝基本处于全国战乱之中，根本就无法建设阿房宫，所以也就不存在项羽火烧阿房宫的事件，其实他只不过是烧了都城咸阳的秦朝宫殿而已。
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