众所周知，在最近几十年里，受二氧化碳等温室气体浓度升高的影响，全球的平均气温一直在小幅升高。如果温度升高到一定的数值，就连两极的冰盖都会被完全融化。近些年，全球极端气象频发，或许就与温室效应的影响有关。
不过，在2022年1月份，《地球与行星科学快报》刊载了一份来自苏黎世联邦理工学院科学家的研究报告，新研究显示，地球内部的冷却速度比此前科学家们预想的更快。也就是说，在全球气温上升的时候，地球内部的温度却在加速下降。这是怎么回事？
地球内部热量的来源
越靠近地球内部，温度越高。地球不能像太阳那样依靠核聚变发热，那地球内部的热量是从哪儿来的？研究显示，地球内部的热量来自三个方面。
其中一部分来自于地球诞生之初的残余热量。
科学家推测，地球是由太阳诞生之后的边角料形成的。那些物质在引力的作用下相互碰撞汇聚，最终就形成了地球这颗岩石行星。地球刚诞生不久，在之前剧烈的碰撞下，那时整个地球表面都处于熔融状态。随着地球不断向太空辐射热量，整个地球表面才逐渐冷却凝固，发生翻天覆地的变化。
由于地球表面厚厚的岩石层阻挡了热量的流失，所以地球内部现在仍残留了大量的热量。据推测，地球核心处的温度高达6000摄氏度，比太阳表面温度还高。
地球内部另一部分热量则来自于放射性元素的衰变。
自然界中存在着一些天然放射性元素，而地球内部就沉降积聚着大量铀-238、铀-235、钍-232和钾-40等放射性元素，这些放射性元素具有较长的半衰期，长达几十亿年，能够持续不断地通过放射性衰变的方式释放热量。在46亿年的时间里，地球内部没有过早的冷却，就与此有关。
此外，月球等天体的潮汐力也会使地球内部的不同界面发生摩擦，从而产生热量，不过这种热量来源占比不大。
那么地球真的要凉了吗？
在这项最新的研究中，科学家发现，地幔中普遍存在的布氏岩的导热能力比此前的数据高1.5倍，这意味着地球核心处的热量能够更快速地传递到地幔及地表，这会加速地球内部的冷却速度。
然而，地球内部变冷，并不是新话题，科学家早就知道了。比如火山喷发、地热等都是地球内部的热量向外界流失的途径。
新研究只是发现地球内部变冷的速度超过了预期，并不是意味着地球内部马上就会凉了。
这对人类来说有什么影响？
地球内部蕴含着丰富的热能，这些热能都贮存在地核和地幔中。而地球板块漂移、火山地震等各种地质运动的能量来源都依赖于地球内部的热量。
如果地球内部逐渐变凉，地质活动就会减弱，这对人类来说似乎是好事，毕竟火山地震爆发的频率会因此降低。
不过，地球磁场的形成与地球内部的活动有关。如果地核逐渐冷却，地球磁场就会变弱，甚至最终消失。
地球磁场的重要性不必多说，它就像一个巨大的保护屏障，能够偏转来自太阳等处的带电粒子，避免地球表面的大气、生命等被这些高能带电粒子流轰击。来自太阳的高能带电粒子流，又被称作太阳风，没有强大磁场的保护，太阳风将会把行星表面很大一部分大气都吹走，火星和水星就是一个很好的例子。大气压力太弱，液态水也很难存在，水蒸气最终也会被太阳风慢慢吹走。
研究显示，火星在几十亿年前的环境与地球十分相似，不仅拥有比较稠密的大气，还拥有液态水构成的海洋。不过，这些都随着火星内核冷却、磁场的逐渐减弱而消失了。
如果地球内核完全冷却，恐怕会成为第2个火星，最终将变成一颗荒凉的行星。
不过，地球是太阳系中质量最大的岩石行星，由于质量大，热量散失的反而慢。在此后的几亿年甚至十几亿年时间里，地球内部的热量都将保持在一个较高的水平上。
况且人类能够在地球上存在多久还是个未知数，所以我们现在根本不用担心。
