爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
春节作为我国最重要的传统节日，每年从腊月二十三开始，家家户户便开始扫尘、贴春联年画、吃年夜饭守岁看春晚、吃饺子拜年逛庙会......家人相聚一堂，辞旧迎新，享受一年辛勤劳作的成果，又期盼更好的来年。
对于小辈来说，春节里既没有生活的困扰，又少了大人的唠叨，整日里吃吃喝喝、嬉笑打闹。而这最幸福的，还是有长辈派下来的压岁钱可拿，孩子笑得更是开心了，来年的图书、玩具、糖果都不用愁了。
与现在的压岁钱，即通俗意义上的钱不同，在最初，压岁钱并不是可流通的货币。这种压岁钱最早出现于我国的汉朝，最初被称为压胜钱，也称大压胜钱。用作压胜钱的钱币，是一种具有观赏性，可用于佩戴的钱形装饰物，并不能流通于市场，自然也就不能当作货币使用了。
这种压岁钱的正面，基本都印铸有表达吉祥的祝福语，比如：四季平安、去殃除恶、天下太平、百毒不侵、千秋万岁等；背面一般铸有各式各样的瑞兽祥鸟图案，如：龟蛇、龙凤、双鱼、蝙蝠、星斗、斗剑等等。
唐朝时期，春节就是立春日，宫人们会在这天相互朝拜，此时，宫廷内最盛行的当属春日散钱。在《资治通鉴》中，曾有玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱的记载。这洗儿钱不仅是贺喜，还具有赐给孩子辟邪驱魔之用。但是，此时的春节，却还未流传至民间，仅宫廷内有此惯例。
小辈每年收到的压岁钱上，寄托了家中长辈对他们的美好祝福。而这一风俗的来源，还得说到一个民间传说。
据传，古时候曾有一种名为祟的妖怪，它们常在大年三十的夜里，外出活动，并趁机潜入百姓家中，然后，偷摸熟睡的孩子的头。但凡被祟摸过的小孩，都会出现头痛发烧的症状，几天后醒来，就会变成一个傻子。所以，每户有小孩的人家，都会在三十这天的夜里，燃着灯、彻夜不歇，这就是守祟。
话说，有一对夫妻老来得子，面对这意外降生的宝贝疙瘩，老夫妻自是爱护有加、视若珍宝。这一天又到了大年三十，为了不让祟伤害孩子，于是，夫妻二人拿出八枚铜钱逗他开心，自己则靠在床边守着。孩子玩累了之后，将几枚铜钱放在枕边，就沉沉的睡去了。
半夜，突然一阵阴风吹过，祟悄悄地潜入了这对老夫妻的家中，轻轻地吹灭了蜡烛，正准备去摸孩子的头。谁知，枕边突然乍现八道金光，祟被吓得夺门而逃！不出几日，这事不胫而走，人人都知道祟被铜钱吓跑了。
之后，大家都认为，八枚铜钱是八仙为保护孩子化身而来。又因岁与祟同音，所以，后来的人们，便将守祟称作守岁，还会在大年三十的晚上，给孩子铜钱，以祈佑平安。
宋元时期，春节由曾经唐朝的立春日，改到了正月初一，使得立春日的风俗，也随之转到了正月初一。过春节时，长辈给小辈铜钱，供其把玩，同时，又希望铜钱带给他们平安喜乐，这一风俗盛传不衰、沿袭至今。而这压岁钱有正式称呼，还是在明清时期。
清代编纂的《燕京岁时记》中，曾这样写道：以彩绳穿钱，编作龙形……尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。 明清时期，铜钱以线串之，所以，压岁钱在民间又被称为串线。晚辈们得到长辈所赐的压岁钱后，将其像玉佩一样戴在身上成为装饰品的一种，既能用以辟邪保平安又能彰显对长辈的尊重。
随着社会的不断发展进步，压岁钱渐渐向钱过度了。到了民国，压岁钱装饰、辟邪的功能，被彻底抛弃，压岁钱便变成了真正可供使用流通的货币。三十压岁时，晚辈送上吉祥的祝语，长辈派送福利钱：红纸内包上百文铜钱，寓意着长命百岁；要是包上银元一枚，那就寓意着一本万利。
在金属货币被纸币取代后，长辈们便喜欢将连号的新钱，作为压岁钱，寓意好运连连，连连高升。并且，从金属货币到纸币，再到如今的数字货币， 压祟钱也就成了我们现在所得到的压岁钱。
现今，随着中国人的经济条件越来越好，压岁钱的传统寓意渐渐走样，大人们为了拼面子使劲发压岁钱。而孩子们也开始比谁拿到的压岁钱多，并将拿到更多压岁钱当作一个重要的目标，使得孩子们失去了感恩和感谢的意识。随着红包越来越厚，压岁钱也成为了不少家庭的负担。
而最初的时候，压岁钱只是一种祝福，包含着特殊的心意，所以，现今的压岁钱也应该回归压岁钱的本质。
因为，只有这样，压岁钱才能真正实用。
参考资料：
【《民间压岁钱习俗小考》、《开元天宝遗事》、《资治通鉴》、《从文化人类学的角度看压岁钱》】
