核心提要：
被称为“天下第一香”的武当山龙头香，位于悬崖绝壁之上，自元朝延祐元年（公元1314年）建成以来，无数虔诚的信徒为了在这里烧一柱龙头香，失足坠岩者不计其数……
作者 | 泡鱼儿
旅游自媒体 VCG签约摄影师
俗话说：“穷算命，富烧香”，在中国悠久的传统文化中，烧香这一古老习俗由来已久，甚至可以追溯到3000多年前的商周时期。“一柱真香通信去，上圣高真降福来”，人们认为，烧香具有敬天祭祖、祈福求愿、安神驱邪的作用。不管是求子求学，还是求财求姻缘求事业，“以香达信”，无不寄托着信众们心中最美好的愿望。
传说烧香最“灵验”的莫过于龙头香。龙头香的含义有两个，一是指“月穷岁尽之日”的大年三十，也就是除夕夜与春节首尾相交的时刻，上的第一柱香。
另一个是指地理位置意义上的，或是高山之巅的寺庙，或是悬崖峭壁上的道观。人们认为地势越是险峻，敬的香也就越“灵验”，比如人称“天下第一香”的武当山“龙头香”。
“山不在高，有仙则名”，这句话用在武当山身上再合适不过了。地处湖北省十堰市境内的武当山不仅是道教圣地和武当武术的发源地，这里规模宏大的古建筑群还是世界文化遗产，有着“亘古无双境之天下第一仙山” 的美誉。
早在汉魏六朝时期，武当山就已是隐修学道者的修炼之地。据北宋《太上说真武本传妙经》记载，有净乐国太子入武当山修道42年，“功成飞升，是为真武神”，这也是武当山宫观为什么供奉的是真武神的缘由。
真武神是中国神话传说中的北方之神，在民间信仰中占有重要地位。随着历朝历代多次派员到武当山举办法事，从邻近的河南、陕西、四川等地来此朝山进香的民间信众渐渐地多了起来。
武当山香火最鼎盛的时期当数明代，这就不得不提到一个人——明成祖朱棣。传说朱棣发动靖难之役誓师祭旗时，突然狂风大作，乌云从北方滚滚而来。
众人皆惊慌失措，惟有谋士姚广孝欣喜若狂：“此是北帝真武前来相助也！”姚广孝法号“道衍”，人称“黑衣宰相”，是朱棣的头号军师。朱棣听了姚广孝之言，自然是心领神会，遂披发仗剑，如真武神附体一样，挥师入南京，即帝位，年号永乐。
朱棣坐上皇位后，第一件事就是立即派心腹大臣赴武当山祭祀真武神，并着手计划根据真武大帝修仙的神话修建宫观。
据《敕建大岳太和山志》记载，朱棣从永乐十年（公元1412年）开始在武当山大兴土木，先后有20万人在这座山上呆了14年，总计耗费亿万钱粮，，“敕建宫观三十三处，天柱峰冶铜为殿，黄金饰之，范玄帝金像，精严置设，旷古未所有也”，“盖谓昭答神贶，上以报荐祖宗在天之灵，下为天下苍生祈迓福社祗，宫殿落成，特敕武当总名为：‘大岳太和山’”——武当山的地位一下就被拨高到了五岳之上。
稳居于八百里武当山最高处的天柱峰之巅的金殿，终年云雾缭绕，恍若仙境。在其四周，孤峰环揖拱立，形成了“七十二峰朝大顶”的地貌奇观。
庞大的宫观建筑群充分利用山形地势，巧妙布局其间，气势磅礴，肃穆庄严。
于是，玄妙无比的仙气，出来了；至高无上的皇权威严，也出来了……
朱棣之后的两百多年，武当山完全就成了明朝的皇室家庙，历代皇帝即位登基，都会派重臣来此祭告。明嘉靖三十一年（公元1552年），明世宗重修武当山宫观，在遇真宫边上的山垭口建了一座牌坊，赐额“治世玄岳”，尊武当山为“玄岳太和山”。明代著名旅行家徐霞客在其游记中说：“余髻年蓄五岳志，而玄岳出五岳之上，慕尤切”，由此也可见，武当山在当时的声名有多显赫。
今天的武当山香火依旧旺盛，每年有上亿人从世界各地来到这里敬香、旅游，而被称为“天下第一香”的南岩宫龙头香，则是每一位游客必打卡的一站。
建于元至大三年（1310年）的南岩宫全称“大圣南岩宫”，是武当山道教神话反映最集中的地方。这里头顶云霄，下临深渊，面对天柱峰，西有飞升崖，背依展旗峰，就与山西大同的悬空寺的选址一样，整个建筑群都建在悬崖绝壁之上，地理位置险峻无比，是武当三十六岩中最美的一岩。
来南岩宫烧龙头香的信众，首先得走进建在悬崖上的两仪殿——“龙头香”被古代工匠们设置在这里，其选址有着很大的讲究。
首先从风水学的角度看，这里正对金顶，有坐南朝北的寓意。
再来看“两仪殿”这个名称，“两仪”出自《易传·系辞上传》中的“易有太极，是生两仪”一语，是为“天”与“地”，“阴”和“阳”，在这里是指“父母”的意思。
不止是南岩的两仪殿，在武当山各宫观主殿的后面，都建有真武大帝生身父母殿，这不仅体现了武当山道教的忠孝伦理观，也意在告诫每一位来此敬香的信徒，孝敬父母乃是修行人生的最大准则。那些来此烧龙头香的信众，又有多少人是在为自己的父母祈福呢？
凌空而凿的“龙头香”又名龙首石，建于元朝延祐元年（公元1314年），至今已历经风雨七百多年，仍然保存完好。
在这根悬空伸出约3米长、30厘米宽的雕龙石梁尽头，才是焚香祈福的地方。而龙头下面就是百米深渊，胆小者只是看一眼腿就发软了。
在龙头香的表面，是古代工匠们采用圆雕、镂雕、影雕等手法凿刻而成两条龙。传说这两条龙是真武大帝的坐骑，真武大帝经常骑着它们在人间巡视。
再看龙头香的正对面，刚好是天柱峰上的金殿——因此民间传说在此烧香祈祷，可以上达天庭，通晓神灵，灵验无比。
要想在这里敬香，就意味着必须冒着生命危险，从狭窄的石梁攀爬到龙头处，燃香祈愿之后，再小心翼翼地退回来。
在凌空伸出的龙头香两侧，没有任何护栏，香客稍不留神，就会跌落悬崖，基本没有生还的可能。
然而，似乎越是危险的地方，越有一种神秘的诱惑，让龙头香变成了“夺命”香。数百年来，无数虔诚的信徒为了在这里烧一柱龙头香，不惜舍去性命，失足坠岩者不计其数。
清康熙十二年（公元1673年），湖广四川总督、云贵总督、兵部尚书蔡毓荣下令禁烧“龙头香”，并龙头香处设栏门加锁，立《南巖禁烧龙头香》碑告诫：“南巖之下，倚岩立殿以祠灵神，不知何时凿石为龙首，置香炉于前，下临绝壑，凭高俯瞰，神悚股栗，焚香者一失足则身命随陨。此世俗庸，妄人所为，非上帝慈惠群生之意也。今徙炉殿内，以便焚香者，使知孝子不登高，不临深之义，立石檐前，永杜小人行险徼幸之路，本宫住持暨诸道众，随时劝诫，勿蹈前辙，其遵行无忽。”
哪知道，这个碑文就像是一道广告，一传十，十传百，“天下第一香”的名号比以前更加响亮了。信众们听说还有这么神奇的一个地方，不顾山高路远，接踵而来。
如今的龙头香已经关闭，为了安全起见，景区设了一道木栅门，防止游客进入。又在木栅门的入口位置重新设了一个香炉，来满足信众们的愿望。信众们只需在此行三叩九拜之礼，将三支香插入眼前的大香炉中即可，再也不用冒险爬上龙身了。
烧香祈福的初衷在于，即使遭遇不幸，亦能让你重新鼓起生活的勇气。只是，如果这种祈福的方式需要以命相搏，恐已失去其意义。
为了一炷“龙头香”而不慎丢了性命，是否值得？如果放开了，允许到龙头上面去烧香，你敢去挑战吗？欢迎在下方评论留言。读书，旅行，摄影，看天下，我是@泡鱼儿 ，关注我，带你一起走遍祖国大好河山。
