数据显示，日本男性的单身比例高居发达国家前列：20~24周岁日本男性的单身率高达94.2%——每100名25周岁以下的适龄日本男性中，只有6名拥有伴侣；25~29周岁的日本男性单身比例为71.1%；30~34周岁的日本男性仍然有接近一半比例是单身。或许他们中的一些人并不认为自己单身，因为他们一直在甜蜜地谈着“恋爱”。尽管，他们的恋爱对象只是游戏机里的某一个动画形象。日本一些男女都热衷于电玩。
痴迷于虚拟的“游戏恋爱”
“现在都这么晚了，你真的还想聊天吗？”“我会永远和你在一起，因为我喜欢你。”“不如我们去海边吧，我们去好好玩一下。”这些话，都是平日里日本男子Yugai的女朋友和他说的话。
39岁的Yugai有一个交往长达7年的女朋友Nene。“我尽量控制着自己不要对Nene产生‘性爱’的念头，我们的爱情应该是柏拉图式的。”Yugai说。和平常意义上的“女友”不同，Nene住在一个盒子里——任天堂的NDS游戏机里——她是恋爱游戏“爱相随”（Love Plus）里的虚拟人物。
但Yugai和他38岁的朋友Nurakan都相信，他们与游戏机上的“女友”的关系是真实的。“我太喜欢她了。”Yugai说。当被问到是否想有一个现实中的女友时，他回答：“当然。但自从我和Nene谈恋爱以来，我已经对她用情很深了。”在游戏里，39岁的Yugai是个17岁的少年，和他交往的Nene也是中学少女，“我们每天一起上学，在校门口分开的时候会合影，放学以后再见面，然后一起回家。”
为什么宁愿要游戏机里的女友也不愿在现实生活中找一个？Yugai的答案是“不用结婚”，“这是高中时代的恋爱，彼此喜欢就好。交一个真实的女友，就要考虑婚姻，所以我会三思。”
25岁的火车站保安Naoki会穿着印有虚拟女友Manaka照片的T恤上街，还按照Manaka的样子请人做了一个一模一样的小洋娃娃。
不需面对现实失败
另一名48岁的玩家Masano每晚都待在自己的一居室公寓里，手捧游戏机与“女友”聊天，这样的夜晚已持续5年；Masano从2009年开始和“女友”Rinko谈恋爱，游戏机里的女友给他一种确定感，这让他无需面对现实恋爱中可能要面对的失败，“你知道吗，我不过想早上起来的时候有个人对我说‘早上好’，晚上临睡前有人跟我说‘晚安’。”Masano说。
甚至与虚拟女友结婚
这些只不过是“爱相随”玩家里最最普通的宅男的剪影，在日本，更为痴迷的“恋爱故事”并不缺乏：2009年，一名自称“赛尔9000”的27岁日本男子宣布与虚拟女友Nene结婚，还带“新娘”到关岛注册、度蜜月；2010年暑假，超过2000名宅男带着虚拟女友涌入温泉胜地度假，展开现实生活中的约会、旅行等“恋爱生活”；2012年，一名新郎下定决心与此前热恋3年的虚拟女友Nene分手，在结婚典礼上和新娘一起用木锤砸碎了游戏卡带，新郎一边敲一边痛哭流涕，在新娘不停地安慰下才办完了婚礼……
当然，理智的“分手”也是有的。在游戏开发商停止为任天堂DS版本游戏机提供游戏更新后，Kosaki就放弃游戏，停止约会他的“女友”了。
在被问到他希望在现实中找到一个怎么样的女友时，Kosaki丝毫没有提到长相，身高，性格等一般标准，“她只需要欣赏我的爱好就行了，只要接受我就是这样一个人。”Kosaki说。
到处都是玩手游的年轻人 沉迷游戏不能自拔
Yugai等人的故事听上去很极端，但在日本，他们却并不孤单——自2009年推出“爱相随”游戏以来，“爱相随”的历代游戏在日本已合计出售近50万份，号称“国民游戏”，“爱相随”恋爱现象甚至已成为日本一个显著的社会现象。尽管游戏的技术含量不高，玩家只需设置NDS时间，就可以在任何情况下打开主机，随着时间的变化在不同的场景下和心爱的女孩子一起生活、交流；尽管“虚拟女友”只能和她的男朋友说说话，在游戏里牵牵手，但日本数以万计的“Otaku”（御宅族，指疯狂沉迷于动漫幻想世界中的人）却为这款游戏疯狂。
这群30岁左右甚至年龄更大的宅男们，都把自己的爱情寄托于游戏里，他们当中的一些人还能很容易分辨出游戏与生活的界限，有些人就已沉迷于游戏中不能自拔。
原因分析，现实困境：“缺乏激情与欲望”
41岁的日本男子酒井隆拥有1份好工作和迷人的微笑，同时也是1名健康的异性恋者，但他从未与任何女性发展过感情关系。酒井说自己对于交女朋友毫无头绪。“我从没交过女朋友。从来没有过。我并非对此不感兴趣，我喜爱女性，但我始终找不到正确方向。”他说。
37.6%的单身男子“不想谈恋爱”
在日本，像酒井一样没有信心与女性建立关系的男人越来越多。日本2015年版《少子化社会对策白皮书》显示，37.6%的未婚单身受访者“不想谈恋爱”，约5成至今未谈恋爱的男女表示“谈恋爱很麻烦”。
揭开一句空洞的“很麻烦”，到底是什么原因令日本宅男们“无力恋爱”？
长不大的宅男？
有人认为，日本动漫文化最发达地区——秋叶原，可暗示出一些个中原因。上世纪七十年代后期开始的二十多年间，日本动漫和游戏产业飞速增长，从此之后长盛不衰。
在其他的国家，只有孩子看漫画，他们长大就不看了，在日本，漫画适合任何年龄段的人阅读；而虚拟恋爱，似乎也是日本流行的独特现象——宅男们似乎希望永远停留在中学时代，他们很享受这种逃离现实而隐居到虚拟世界的生活。
日本家庭规划研究中心主管Kitamara对这群宅男的评价是“缺乏激情与欲望”。Kitamara指出，与日本战后雄心壮志的一代不同，他们甚至对工作和爱情毫无兴趣，有如鼹鼠一般活着，焦虑地将自己从与异性的相处中抽离出来。
长期住在东京的社会评论员凯尔茨则表示，许多日本年轻男子对未来都很悲观。他们不相信自己能积累赶得上父母的财富，也不想有长久的婚姻。
难以企及的经济？
另一种说法认为，是日本多年来的经济疲软让男性付出了沉重代价。婚恋专家Itamoto认为，经济低迷令日本男性很难找到全职稳定的工作，“很多男人没有了经济实力，也让他们对自身失去信心”。
2013年日本内阁对20岁到79岁未婚男女的调查契合了这个分析。调查显示，男性不恋爱不结婚的理由是“经济上不宽裕”——年轻时经济上不宽裕，等人到中年，有了积蓄，或许又不想失去自由了。
发展趋势：单身经济渐成规模
伴随着“单身恋爱”兴起的是“单身经济”。由于日本年轻人不愿恋爱、结婚、生子，而过上一个人的生活，商家推出的形形色色的打着“一个人”标签的商品便开始大行其道。日本7·11便利店连锁集团针对单身人群率先在东京和神奈川的180家连锁店推出了一项旨在向单身人群提供家庭厨房、浴室等清洁和床上用品的洗涤服务。
东京街头洗衣店针对单身人群居住的单人公寓壁橱狭小的特点，推出了衣物保管服务，顾客只要支付同洗衣等额的费用就可以享受最长7个月的保管服务，东京一家店铺从今年4月开张仅3个月就收到7.2万份保管订单。
日本家居用品零售商“无印良品”2014年针对单身人士推出一套“小号”厨房用品，包括小号烤箱、煮饭器、电水壶和榨汁机。
一些专注为孤独食客服务的餐厅也悄然兴起，这些餐厅推出“陪吃公仔”服务，生意火得出人意料。东京的姆明咖啡店（取名自芬兰动画《姆明一族》）会给单独进餐的顾客提供可爱的姆明毛绒公仔陪吃，让他们独自用餐时没那么孤独。
