清代的宗室男性爵位分十二等：和硕亲王（亲王）、多罗郡王（郡王）、多罗贝勒（贝勒）、固山贝子（贝子）、奉恩镇国公（镇国公）、奉恩辅国公（辅国公）、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。
清代的亲王是爵位的第一等。俸禄也是最高的：岁俸银1万两，禄米1万斛。这是什么概念呢？要知道，在那个时候一品大员的工资也只有两百余两，更别说是那些基层的苦命官员了。但是，王爷的钱财并不局限于从国家发的俸禄中来。他们本身就是家财万贯的地主阶级，仅仅依靠手中所有的田地就能取得巨额的收入了，这是明面上的收入。暗地里又有不可知的贿赂。晚清时的庆亲王奕劻仅在银行的存款，就有712.5万英镑。其余财产又不知有多少。
哪些人会被封为亲王呢？
亲王爵封最早起源于皇太极称帝时期。皇太极在关外称帝后，将宗室定为九等。“和硕亲王”位于第一。在当时，被加封为亲王爵位的，都是立下功劳的宗室。皇太极时期，创建基业基本还是要依靠爱新觉罗氏的力量。加封他们为亲王。可以鼓励他们奋勇向前，敢于在沙场上冲锋陷阵。对于军队战斗力，有极大的提升。
除了宗室亲王，清朝还封有外藩蒙古亲王。不过，跟宗室亲王相比，外藩蒙古亲王的待遇，明显会下降很多。清朝初期，顺治十四年时规定，内蒙古亲王中，科尔沁图什业图、桌里克、翰尔达三亲王，每年待遇俸银二千五百两，绸缎40匹。
清朝的亲王们可以掌握实权，镇守地方，却没有直接的封地。除了那些蒙古亲王可能会回到本地，其余基本都住在北京。
宗室亲王中，有些还被封为铁帽子王，意即其爵位可以世代不降等传递。可以说，大部分铁帽子王都是亲王爵，但不是所有的亲王都是铁帽子王。
清初八大铁帽子王：和硕礼亲王代善、和硕郑亲王济尔哈朗、和硕睿亲王多尔衮、和硕豫亲王多铎、和硕肃亲王豪格、和硕庄亲王硕塞、多罗克勤郡王岳托、多罗顺承郡王勒克德浑。
这八大铁帽子王中，其中六位是亲王爵，两位是郡王爵。其他没有获封铁帽子王的亲王还有许多。
到了清朝中后期，又封了四位铁帽子王，分别是：和硕怡亲王胤祥、和硕恭亲王奕訢、和硕醇亲王奕譞、和硕庆亲王奕劻。这四位，都是亲王爵。
由此看来，亲王确实是清朝宗室里待遇最好的。
