神话,亦真亦假,《列仙传》是中国最早的一本仙人列传,详细记述,仙人们驾着焚烧自己的烈焰,自由自在地邀游于天地之间,以及仙女们青春永驻的故事。本书为了证实长生不老是一件事实,于是把从上古到三代,秦汉这一期间的神仙的故事,集录起来,详细叙述他们的生平事迹。上卷记载赤松子的四十位仙人,下卷记载赤须子之后的三十位仙人,除了这七十位之外,还另外补充了三名,在这些仙人里,包括了几名女性。关于赤松子,他服用水晶粉末之后,能够跃入烈火中,安然无恙,不受灼伤。他常常驾着风雨,前赴昆仑山游历,夜晚归宿于西王母娘娘的石室。而赤将子兴不食五谷,仅食用各种花草,和赤松子一样,能够驾着风雨,来去于天地间。《列仙传》中还有关于,驾火升天约仙人,房中术与仙人,乘龙的仙人,乘白鹤的仙人,乘鲤鱼的仙人等。传说作者为刘向,他是汉昭帝时代的人,历事宣,元,成,哀四位君主,在仕三十年间,曾担任过大夫一职。传说,秦始皇为了达到长生不老的目的,不择手段求取仙药,这对日后的汉朝具有相当大的影响,使得神仙方士之说盛行不绝,尤以武帝时代达到顶峰。而刘向本是汉代的宗室,也是历代名门之一。由于职位的关系,博览典籍,他的著述有《列女传》《新序》《说苑》等三部书流传后世。除了这三部书之外《列仙传》也被认为是他的作品,可是,并没有确实有力的证据,再加上书中出现的人名,地名,令人怀疑它是完成于刘向死后一百年的后汉。基于种种疑惑,我们认为《列仙传》一书,是后人的伪作,或有后人的加笔润饰。《列仙传》的故事,刘向撰述的有七十余人,因此,道家之徒都相信《列仙传》是刘向的作品。此书列举的仙人,一共有七十人,作者原意大概有仿效孔子七十二弟子之意,但对于为何独独缺少两个人这件事,至今尚不明了。七十名仙人里,除了黄帝,老子,彭祖,容成公这些黄老思想和房中朮的始祖外,还包括了吕尚,介之推,范蠡,东方朔,钩翼夫人等,都是史书上记载的实际人物。这些证明了,仙人,并不是虚构的人物。
还有《神仙传》一书,地位仅次于《列仙传》内容包括了老子,彭祖,仙女麻姑等人的事迹。集古仙人之大成。据说原版的《神仙传》共列举了一百一十七名的仙人,而葛洪的《神仙传》却略有差异,只列出九十二名,葛洪在著述抱朴子的时侯,为了要证实仙道学,搜集了一些实例。后来他把这些实例集录成为《神仙传》这本书的取材比《列仙传》广,笔下所描写神仙变幻自在的行迹,共有十卷,更加复杂精彩!???