在电影《头号玩家》中，导演斯皮尔伯格让我们看到，在2045年，现实世界与“绿洲”世界共存，在“绿洲”世界里，无论是谁，都可以用自己喜欢的虚拟化身，到任何地方、做任何事、抱有任何梦想。
自元宇宙概念诞生后，很多人用“绿洲”类比元宇宙，但准确来说，“绿洲”只能代表元宇宙的游戏娱乐功能的雏形。现实中人们可以做到的事和做不到的事，都可以在元宇宙中实现。
如何通往元宇宙？
在科幻小说家坦利·温鲍姆的作品《皮格马利翁的眼镜》中，只需要一幅虚拟现实（VR）眼镜。
真如此吗？
或许，通往元宇宙的门票，只需要一个让足够多的人都喜欢的游戏。
而这个赛道，目前则被部分从业者锁定在了云游戏上，似乎元宇宙和云游戏的合体，将让中国游戏厂商一举超越Meta、微软等巨头。
资料显示，实时云渲染解决方案提供商蔚领时代于2019年年底与米哈游就《原神》的云游戏项目进行合作，打造的《云·原神》在2021年8月开启公测，成为了云游戏行业标杆案例。
2022年8月，蔚领时代以云游戏为起点，发布了中国首款电影级云原生游戏《春草传》。
到底关联在哪？
蔚领时代创始人兼CEO郭建君描述的新时代门前，云游戏是那把“钥匙”，“元宇宙时代最重要的要素是渲染，尤其是实时渲染。因此，能供应实时渲染能力的云游戏会是新时代的重要前置条件。”
真如其所言否？
对此，财经网王苗苗、每日经济新闻记者杨昕怡分别和书乐进行了一番交流，贫道以为：
游戏是元宇宙入口，没错！但，云游戏却不是，至少近十年都不可能是。
毕竟元宇宙对硬件平台要求够高，而云游戏则是给本来超负荷的平台增加更大的负荷。
准确来说，云游戏和元宇宙之间只有弱关联，云游戏是否建成不影响元宇宙的实现，只是使用场景相对会有所局限，例如移动场景。
当然，未来技术成熟后，云游戏的实现，本质上可以极大扩展游戏的场景，尤其是重度游戏能够在移动场景下有更好的表现。
相对于元宇宙的形态本质上是重度游戏且需要各种载具（VR或AR设备），因此是一个强力助攻，但那是N年后的事。
至于目前，现在云游戏在技术和各端的支持都没有打通，游戏主机、PC端、手机、掌机都没有统一规范。
所谓现在市面上的云游戏，大多是打着云游戏旗号、确实实现跨屏、但游戏水准还停留在上一代网游的网页游戏而已，此刻大谈云游戏出海，有蹭热点嫌疑。
事实上，就是巨头家的云游戏，也正在断粮。
9月29日，Stadia副总裁兼总经理菲尔·哈里森（Phil Harrison），在谷歌官方博客上发表文章宣布，谷歌的云游戏服务Stadia将在2023年1月18日关闭服务器。
但不可否认，元宇宙热，给游戏行业带来的极大的推动。
毕竟，消费级元宇宙的初始形态必然也只能是游戏。
一来元宇宙最容易在游戏的玩法上得以实现。
二来元宇宙需要培养用户习惯也需要游戏这种大众娱乐形式作为新手村。
此外，游戏产品近年少有玩法体验上的创新，元宇宙在AR和VR上的体验需求，可以催化游戏厂商为圈地而创新。
2022年就是一个关键节点，即硬件上的大突破。
媒体报道称，此前VR戴在头上，又重有大，严重影响使用感。厚度缩减对可穿戴设备来说可以大幅优化用户体验感。
当前的Pancake 技术通过多镜片折叠光路设计，实现光路的多次折返，从而降低光路传播距离来完成超短焦成像。根据 YVR 发布的最新 VR 设备，采用 Pancake 方案可降低设备厚度 50%。
有了硬件希望，游戏才能更容易地接触到用户，但目前的设备依然不够“人性”。
与此同时，目前的所谓元宇宙概念游戏，大体还只是蹭热点的存在。
具体来说，两种情况：
其一只是兜售概念、实质上只是既有游戏形态的一个蹭热点，没有新叠加体验。
最典型的就是号称元宇宙的《Decentraland》，这里不仅有知名歌手林俊杰豪掷50万购入房产，更有多家时尚品牌汇聚于此举办元宇宙时装周，虚拟货币价值飙升的那段时间，《Decentraland》的市场估值曾一度高达10亿美元。
然而，自今年3月开始，《Decentraland》的热度呈断崖式逐步下滑，游戏内的地块价值也随之大幅缩水，到了最近，游戏的活跃玩家人数已经跌至谷底，最低日活跃用户仅为19人。
其二则确实有VR或AR体验，但整体画面呈现还处在像素级，游戏玩法也不成熟，体验上需要佩戴较为沉重的头显，并不舒适，且适配的游戏也较少，还无法有效展示元宇宙的所谓无边无限的宇宙概念。
不过，一步一步迭代中，游戏永远都会是元宇宙的先行者，没有之一。
以往的经验证明，即使新技术出现，依然首先应用在游戏之上，就如智能手机、平板电脑和更早的PC，其大多数基础应用和最新技术的尝鲜、普及和商用形态都是游戏一般。
这个先行者的地位在于游戏的受众庞大、种类繁多、盈利模式多元且稳定，一直都是互联网科技在消费领域跃进的催化剂。
游戏公司此刻要做的只有一件事，即有围绕元宇宙需求，创新玩法体验，尤其是在既有游戏和正在开发游戏中，先期为接入元宇宙做相应的适配。
但同时也要知道：开放世界并非元宇宙的唯一形态，元宇宙是个游乐场，游戏厂商要成为游乐场中的特色游乐设施提供商，即可立于不败之地。
作者 张书乐，人民网、人民邮电报专栏作者，中经传媒智库专家，资深TMT产业评论人
