区适子（1234—1324年），传说是《三字经》的作者。出生于广东顺德书香之家，其祖父辈多是顺德早期的进士。区适子少年时代聪明颖悟，有“神童”之称。长大后，沉稳厚重，精通经史，工文善词，著有《绮业集》等，以博学洽闻称著乡里。
顺德历史文化研究会会长李健明经过十三年严谨考证，推论《三字经》作者是广东顺德陈村登洲人区适子。据了解，二十世纪九十年代初，李健明在用广东话背诵《三字经》的过程中发现读起来比普通话更容易上口和押韵，由此猜测此书的作者可能是广东人，从此开始了长达十三年对此书作者的考证。在十三年里，为了论证区适子是《三字经》作者，李健明阅读了多个版本的《顺德县志》及《广东通志》、《南海县志》、《宁波县志》等相关地区的地方文献。同时他还大量阅读宋朝以来的文人笔记，从他们文章中寻找与《三字经》及区适子有关的蛛丝马迹。他先后到广州和北京等地的图书馆查找了几十个版本的《三字经》。最后，他还来到清代以来被认为是《三字经》作者的王应麟家乡浙江宁波，在有关部门帮助下翻看历代《宁波县志》及王应麟文集。经过大量深入的挖掘和研究之后，李健明从传说、文献、版本、实物、实地、后人、音韵等多方面入手，详尽论述了《三字经》由区适子所作的理由，该论文发表在中国人文社科核心期刊《图书馆论坛》上，获得国内学界的普遍认可。中山大学历史系教授邱捷对此文评价颇高，认为其论证严密，经得起推敲。 而关于《三字经》作者是王应麟的论据，除了清代康熙年间王相在为《三字经》作序时提到外，几乎找不到其他可以作证的资料。这当然是一家之说，但充分表明区适子参加过《三字经》的创作，区适子的《三字经》和王应麟的《三字经》是否同一本书，无从考究。
区适子是广东顺德人，这一点可以肯定。宋史载：区适子，宋末县境鮀洲人，以博学多才闻名乡里，人称“登洲先生”。这一点不存在争议。但区适子，是不是王应麟，或者说《三字经》是王应麟和区适子合著的，这一点颇有争议。
关于《三字经》的作者王应麟，有的说他是开封府人士，也有说他是顺德人士，众说纷纭。研究《三字经》，不得不关注的两个人王应麟和区适子。他们几乎是同一时代的人，或许他们所撰写的是不同版本的《三字经》，究竟后来，谁把这两个版本的《三字经》合成了呢？
