黄苔是外邪入里化热，主里证，热证，黄苔多与红绛舌同现。
黄苔虽主里证，热证，但在某些情况下，也有表证，虚寒证，风热，暑邪在表，也能出现薄黄苔，由阳虚寒湿，痰饮等停滞，郁久化热也可见到黄滑苔。另外，脾胃在五行中避税土，在五色中属黄色，脾胃多为现代医学中的消化系统疾病，如胃炎，肠炎，肝炎，胆囊炎等，在苔上也为黄色。
薄黄苔的舌象为舌苔在淡白之上兼有浅黄色。提示风热表证或风寒化热未甚。
薄黄苔
黄厚苔的舌象为舌苔黄而干涩，颗粒粗而疏松，满舌厚积，舌质红绛。提示实热津伤，紫舌象为里热亢盛，热盛伤津之象。
黄厚（燥）苔
焦黄苔的舌象为苔色黄灰黑相兼，苔质如烧焦烤糊的锅巴，舌质色红，提示肠胃有积热，阳明腑实证，邪热太盛，胃肠津伤，热邪与肠中粘尿互结成团，大便秘结，人体好象个密闭的大烤炉，舌苔变之为焦黄色。
焦黄苔
