希特勒认为，他的纳粹德国是继“神圣罗马帝国”的“第一帝国”与威廉一世和俾斯麦创立的“德意志帝国”的“第二帝国”之后的第三帝国。
那么，希特勒为何要这样认为呢？据《第三帝国的兴亡》一书评价：如果没有阿道夫·希特勒，那就几乎可以肯定绝不会有第三帝国。
也就是说，希特勒才是“第三帝国”的关键所在。
其实，准确地说，无论是第一、第二，还是第三帝国，前面都应该加“德意志”三个字。毕竟，这三个阶段都是德国历史发展的主要组成部分。
虽然，“第三帝国”一词原初意是指“圣父之国”，来源于意大利末世神学家、佛罗伦萨教派创始人尤阿兴姆·菲奥雷斯以及其他中古世纪神学家对圣经经文的解释。但是，却被希特勒运用于了政治革命中。
▲希特勒参观坦克发动机车间
对此，可能有人想问，希特勒为何要将“第三帝国”一词运用于了政治革命中呢？
第一：给当时分裂的德国人民树立一个民族统一的“标杆”，同样也是自己努力的一个方向。例如：1921年7月，希特勒曾前往柏林，意图与北德的民族主义者建立联系，进而将纳粹运动扩大到全国。第二：给因一战战败而意志消沉的德国人民一个“精神支柱”。因为，“第一帝国”和“第二帝国”都曾是欧洲的强国，而继“第一帝国”和“第三帝国”之后的“第三帝国”则同样将成为欧洲强国，甚至世界强国。这一点，在希特勒的演讲中也多有提及。第三：树立强国的领袖形象，而自己则会像“第一帝国”和“第三帝国”的领袖那样，建立一个强大的“第三帝国”。毕竟，相对同时代的两个法西斯国家头子，意大利的墨索里尼总理和日本的裕仁天皇，都是一帮少壮派通过政变夺取了国家的控制权，而希特勒则是在民主制度下，通过老百姓一票一票选举出来的国家领袖，而这样的领袖也更加符合“第三帝国”的领袖形象。第四：“第一帝国”又称“日耳曼民族的神圣罗马帝国”，而这个名称也较为符合希特勒的极端民族主义思想。第五：“第一帝国”和“第二帝国”都曾在德国历史上书写过辉煌的一页，而作为“第一帝国”和“第二帝国”的延续“第三帝国”又怎么可能不创造辉煌呢？虽然，希特勒打造的“第三帝国”使德国在一战后重新崛起为欧洲大国，并推动了科技的发展。但是，却因种族大屠杀，而背上了“恶魔”的骂名。
二战期间，有历史学家算过一笔账，德国军属的福利是英美两国的两倍，德国人的储蓄水平则是战前的两倍，整个社会保险福利增加了不止两倍。甚至在二战结束时，镜头下的意大利街头到处饿殍遍地，而在德国街头行走的姑娘们却穿着漂亮的白裙子散步。
因此，有人说希特勒是“第三帝国”的伟人，但也是罪孽深重的二战魁首。
注：“第三帝国”是指在1933年至1945年期间，由德意志民族社会主义工人党执政的德国。
那么，相对“第三帝国”的“第一帝国”和“第二帝国”又是怎么一回事呢？“第一帝国”，又称“神圣罗马帝国”，历史长达844年。
962年，由罗马皇帝腓特烈一世改国号为“神圣罗马帝国”。
▲纳粹德国旧照
此前，德国、意大利和法国的疆域都由法兰克王国统治。后来，法兰克王国又分裂成东法兰克王国、中法兰克王国、西法兰克王国，而这三个法兰克王国则奠定了当今德国、意大利和法国的基本疆域。
1512年，“神圣罗马帝国”改称为“日耳曼民族的神圣罗马帝国”，其版图以东法兰克王国为核心，极盛时期疆域包括了近代的德意志、奥地利、意大利北部和中部、捷克、斯洛伐克、法国东部、荷兰、比利时、匈牙利大部、波兰西部、卢森堡和瑞士。
不过，从1618年到1648年间，第一帝国就已迎来了自己的衰败历程。当时，欧洲大陆上的封建君主们在德意志的土地上进行了一场旷日持久的“三十年战争”，导致德意志六分之五的乡村被毁灭，人口更是因饥饿锐减了三分之一以上。
战争结束后，德意志便成了一个四分五裂、残破不堪、诸侯林立的“空头国家”。
最终，在1806年曾经强大一时的“第一帝国”遭受了拿破仑一世的毁灭性打击下，自此名存实亡。
“第二帝国”，又称德意志帝国，虽仅有47年，但其却凭借“神奇的力量”有过一段由弱转强的辉煌历史。
▲德意志帝国
就是在这种空前民族分裂的局面下，勃兰登堡·普鲁士先是击败丹麦，收复了丹麦占领的两个德意志邦。
1866年，普鲁士又击败奥地利，获得汉诺威、法兰克福等地，并成立包括普鲁士和大多数其他德意志邦国的北德意志同盟。1870年至1871年，普鲁士在“普法战争”中击败法国，占领南德诸邦。自此，统一了除奥地利以外的德意志全境。1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国的凡尔赛宫加冕为德意志帝国皇帝，任俾斯麦为宰相。自此，“第二帝国”正式建立。虽然，当时的德意志帝国非常的强大，曾是欧洲最强大的国家之一，经济总量居世界第二，仅次于美国，却因在第一次世界大战中战败（奥匈帝国、德意志帝国和保加利亚组成的同盟国），而导致“第二帝国”仅仅存在了“二世”便宣告灭亡。
但是，第一帝国却是第一次世界大战的发起者之一，而发动第二次世界大战的“第三帝国”则明显带有“第一帝国”的影子。所以，希特勒称纳粹德国为“第三帝国”也就不足为奇了。
其实，不管怎么说，无论是“第一帝国”，还是“第二帝国”，或是“第三帝国”，都是德国一部“民族分裂→统一→再分裂→再统一”的历史。这也正应了一句古话：“天下大势，合久必分，分久必合。”
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