1966年，陈华出生于广东湛江吴川市吴阳镇蛤岭村。他自幼家贫，读到高二就辍学，和弟弟陈辉一起到海口一个采石场打工。
1985年，陈华带着10块钱来到深圳，在建筑工地做小工，从搬砖、扛水泥、运钢筋起步，慢慢承接到一些小工程。
1994年，他注册成立深圳市京基房地产开发有限公司，公司一成立，他手上就没有一分钱了。1995年，京基开发了第一个房地产项目：金梅花园。
两年前，一位朋友告诉陈华，梅林有一块地，业主想找人合作开发，胆大的他马上决定参与进去。据说，他找人设计图纸，拿到图纸以后，就说等楼盘开发出来，送一套房作为设计费。又向供应商赊货，甚至借钱，借10万，半年后还20万，或者用一套房抵债。3天内，他就筹到了50万。
开发金梅花园，陈华身兼数职：董事长、总经理、策划师、会计、出纳、售楼员。当时梅林在深圳还比较偏，他在《深圳特区报》打广告：离莲花北一步之遥！而莲花北，是当时深圳最大的政府社区。
从此，京基房地产一发不可收拾。1996年，碧荔花园开盘。1999年，碧华庭居开盘。2002年，碧海云天开盘。
碧海云天开盘时，陈华还请来美国前总统克林顿出席活动，把一次房地产营销提升为具有全国影响力的经济论坛“2002深圳京基•WTO与中国经济”，引起极大轰动。
为了请到克林顿，京基支付了15万美元的演讲酬金，10万美元的其他开支，还要为克林顿缴纳386600元人民的个人所得税。
陈华事后回忆，这次“总统营销”，他冒了很大的风险。因为京基与克林顿办公室签的合同是不平等的，合同规定克林顿可以在特殊情况下决定不按合同出席活动，由京基承担因此造成的全部损失，还不能追讨已经付了的15万美元出场费。
2004年，尝到大手笔营销甜头的陈华，又请来英国前首相梅杰出席京基十周年庆典，并且出席了京基大梅沙酒店的奠基仪式。
2011年，京基100大厦封顶。这座高达441.8米的摩天大楼，建成时是深圳的最高建筑地标，超5A写字楼、铂金酒店与国际商业为一体。封顶当日，陈华放出豪言：“未来30年里，京基能够在中国大地上兴建10个京基100。”
现在，10年过去了，第二座京基100并没有出现。
京基发展初期，陈华厌恶高负债，坚持使用自有资金开发项目，而且他对项目利润极为挑剔，要求利润率至少要达到50%到60%才做。
除了房地产，陈华在资本市场也是上下其手，控制多家A股和港股上市公司。
比如京基智农，涉及生猪养殖、饲料生产等业务，陈华是实控人，持股61.13%，这部分市值50.5亿元。
比如阳光股份，主要业务为商业租赁、房地产销售、写字楼租赁等，陈华是实控人，持股26.97%，这部分市值5.5亿元。
比如酷派集团，2018年，乐视退出酷派，陈华的二儿子陈家俊以股东身份接盘。2019年，他被任命为酷派集团董事会主席，当年酷派就扭亏为盈。
不过好景不长，酷派2020年、2021年又连续出现亏损，2022年的情势依旧不乐观，中报数据显示已经亏损3个多亿。
陈华近年来很少出现在公众视野。他喜欢打高尔夫，2004年还获得过海南“博鳌亚洲论坛”高尔夫邀请赛的冠军（当时京基是论坛赞助商）。
有一篇夸他的文章这样写道：“陈华经常早晨五六点钟就去打球，有时甚至在天气很恶劣的情况下也要去打球，你可以想象那个在晨曦前的黑暗中的身影，那个在风狂雨暴中的身影，他是在单纯地寻找一种乐趣吗？不，这是‘悟道’的过程。”
2022年3月，陈华以300亿财富值，位列胡润全球富豪榜第714名，蝉联“湛江首富”。
